Om djuren från Antarktis

De hårda förhållandena i Antarktis är ansvariga för att det inte finns några landbaserade däggdjur som kan överleva där. Alla djur som finns i Antarktis är antingen fåglar som har nära band till havet eller däggdjur som tillbringar större delen av sin tid i vattnet. Vintern är så förbjudande på denna frysta kontinent att även vissa av dessa varelser inte kommer att försöka uthärda sitt väder och migrera norrut för att undvika det.

Pingviner är fåglar som är flyglösa men har utvecklats till exceptionella simmare, med vissa arter som kan dyka till djup på 700 fot på jakt efter mat. Pingviner går besvärligt på land och vissa kommer att tillgripa att ligga på magen och skjuta sig över isen och snön. I Antarktis är de största pingvinerna kejsarpingvinerna, som kan väga över 80 pund och vara så långa som 40 tum. Dessa fåglar stannar hela året och lägger faktiskt sina ägg i juni när vintern är på det är värst, med den manliga pingvinen som håller ägget varmt medan honan reser tillbaka till havet för mat. Adelie-pingvinen är en av de mest folkrika av de antarktiska pingvinerna, med cirka 5 miljoner av dem belägna runt kontinenten. De kommer ut på havet under vintern och föredrar att stanna på isflak och isberg. Pingviner kommer att äta saker som krill, bläckfisk, fisk och kräftdjur. Andra arter av pingviner som är vanliga i denna region är kungspingvinen, makaronipingvinen, hakbandspingvinen och gentoo-pingvinen.

Forskare uppskattar att det kan finnas så många som 100 miljoner sjöfåglar som häckar längs Antarktis kust och på dess närliggande öar. Albatrossen är en vanlig fågel i denna del av jorden, inklusive den vandrande albatrossen, världens största flygande fågel. Den har en vingbredd på upp till 142 tum och kan väga 20 pund. Det tillbringar större delen av sin tid i luften och kan gå år utan att någonsin vara på land. Petrels är en annan sjöfågel som finns i stort antal i Antarktis och äter kött tillsammans med fisk och blötdjur. Skuor är hårda rovfåglar som kommer att döda och äta andra fåglar, inklusive pingvins unga. Måsar, tärnor och skarvar är andra vanligt förekommande sjöfåglar i Antarktis.

Det finns fyra typer av sälar som vanligtvis finns på den antarktiska kontinenten. Överflödet av mat och bristen på rovdjur som isbjörnen gör att sälarna kan trivas. Crabeater sälen, den typ av säl som har den största befolkningen över hela världen, är en snabb rörelse försegla på land även om den väger så mycket som 500 pund och trots sitt namn äter den krill och inte krabbor. Weddell-tätningen är ett halvt ton i vikt och 9 fot lång och kan dyka så djupt som 1300 fot och förbli under vattnet så länge som en timme. Den sällan skådade Ross-sälen lever så långt i den djupa packisen runt Antarktis att det är lite känt om dess vanor. Leopardtätningen är en fläckig tätning med skarpa tänder; den jagar pingviner och andra sälar och anses vara ett farligt rovdjur. Elefantsälar och pälssälar bor på många av öarna i denna kalla region, men inte på själva fastlandet.

Balehvalar filtrerar maten, som sträcker sig från krill till liten plankton, genom baleen, som är en struktur i munnen som liknar en sil. Blåhvalen är det största djuret på jorden, väger så mycket som 150 ton och är ibland så långt som 100 fot. Det kan äta nästan 5 ton krill under en enda 24-timmarsperiod. Knölvalar utför akrobatik i havet, kommer så mycket som två tredjedelar ur vattnet och skapar ett stort stänk. Finhvalen är känd som den snabbaste av balenvalar och dyker längre ner än någon annan val. Andra balehvalar som bor i dessa södra hav är södra höghvalen, seihvalen och vågehvalen.

De två typerna av tandvalar som finns i Antarktis vatten är spermahvalen och späckhuggaren. Spermhvalen kan vara 50 fot lång, väga 40 ton och dyka ner så långt som en mil. Den äter jätte bläckfisk, skridskor, fisk och bläckfisk. Späckhuggaren är faktiskt den största typen av delfiner. Det finns uppskattningsvis 160 000 av dessa intelligenta marina däggdjur i havet runt Antarktis. Späckhuggare jagar i förpackningar och kan fånga och äta fisk, sälar, pingviner, hajar, fåglar och till och med andra valar. Liksom alla valar i denna del av världen vandrar späckhuggaren norrut när sommaren är slut.