Vad äter pappa långben?

Pappa-långbenen, annars känd som en skördare, kan verka läskiga med sina långa, krångliga ben, men alla som vill bli av med ett hus eller en trädgård för buggar bör överväga att vänja sig med varelsen. Även om det inte är utan fiender, spelar pappa långben oftare rovdjur än byte.

•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images

Någon som ser en långbent insekt med vingar kan felaktigt kalla det en pappa långben. Trots likheten är buggen faktiskt en kranfluga, som tillhör Tulipidae-familjen och inte är relaterad till skördaren. Kranflugans maskliknande larver äter växtmaterial och mognar bara kort till sin bevingade och beniga vuxna form för det enda syftet att para sig. Många grävande eller flygande djur äter dessa insekter. En annan källa till förvirring är källarspindeln, som ibland också kallas en pappa långben. Den äter kroppsvätskorna från insekter som fångats i nätet, och fåglar och större spindlar har varit kända för att byta på den. Bara för att ytterligare komplicera saken har skördaren några exakta smeknamn: pappa långben (i alla dess olika stavningar och bindestreck), herdespindlar, skördespindlar och farfar gråskägg.

Även om de långa benen tyder på något annat, är skördaren nära närmare kvalster än spindlar. Liksom spindeln tillhör skördemännen arachnidklassen, men de upptar sin egen ordning - Opiliones - och deras kroppar skiljer sig från spindlar på viktiga sätt. Spindlar har vardera åtta ögon och två kroppssegment, medan skördaren bara har två ögon och en kropp smält i ett ovalt segment. Spindeltänder producerar gift, medan en pappas långben inte gör det. Skördemän saknar också de sidenkörtlar som är nödvändiga för att snurra banor.

Bedrägligt känsligt utseende med sina långa, smala ben och små kroppar, pappa långben är alla slags rovdjur: rensare, rovdjur, växtätare - och till och med kannibal. Det kommer att äta levande eller döda bladlöss, flugor, kvalster, små sniglar, larver, daggmaskar, skalbaggar, små spindlar, kvalster, sniglar och ibland skördaren bredvid. Det kan äta myrorna på en smula mat och sedan äta själva maten, vare sig det är en bit bröd eller smör eller fet kött. Det kommer också att äta fågelskräp, svampar och ruttnande växtmaterial. Ändå utgör skördare inget hot mot människor, djur, grödor eller byggnader.

Även om en katt eller hund kan äta enstaka pappa-långben, är fåglar och större rovinsekter och spindlar ett mer typiskt hot mot skördaren. En pappa har långa ben i defensiven, men implementerar några kreativa avskräckande strategier. Skördaren kan offra ett fångat ben till ett rovdjur för att få fly, ungefär som en ödla kommer att överge en svans och regenerera den senare. När den är orolig har den också kraften till stank till sitt förfogande: Doftkörtlar nära frambenen avger en lukt som tyder på ett rovdjur att pappas långben skulle smaka hemskt och borde vara undvek. Konstigare än, vissa arter förvirrar rovdjur genom att spela döda eller till och med limma skräp på sina kroppar.