Instrument som används för att övervaka vulkaner

Trots användningen av avancerad teknik och pågående forskning är möjligheten att förutsäga exakt när en vulkan kommer att bryta ut fortfarande inte perfekt. Flera tekniker som har utvecklats inkluderar satellitövervakning, mätning av seismik och gas aktivitet på marknivå, observera förändringar och deformationer i jordskorpan och hydrologiska analys. Var och en av dessa tekniker kräver ett annat instrument för att övervaka vulkanaktivitet. Att förstå hur vulkaner beter sig och förutsäga möjliga utbrott förbättrar allmänhetens säkerhet.

Omkring satelliter övervakar vulkaner från rymden och ger vital information och tecken på eventuellt utbrott. Satelliter använder kameror för att ge bilder och foton. De ger också information från speciella sensorer som kan upptäcka värme, svaveldioxid och till och med små förändringar i formen på jordytan. All denna information kan ge ledtrådar till om ett utbrott är nära förestående.

Seismografer mäter rörelse i jordskorpan. Vulkanutbrott är nära besläktade med seismiska aktiviteter som också orsakar jordbävningar och skakningar, så seismografer används ofta också för att övervaka vulkaner. När de tektoniska plattorna skrapar och glider mot varandra eller rör sig isär orsakar de vibrationer och spänning. En våldsam seismisk avläsning är ofta en föregångare till ett utbrott när det inträffar nära en vulkan.

Liknande vattennivåer är tiltmetrarna placerade på och runt en vulkan. En liten behållare med vätska visar hur mycket marken rör sig. Lutningsmätarna är anslutna till datorer som övervakar pågående förändringar i landskapet. Förändringar i landskapet och deformationer på marknivå är ofta prediktorer för vulkanaktivitet. Magma rörelser under marken kan orsaka synliga utbuktningar och håligheter att bildas. Dessa förändringar ger viktiga ledtrådar om vulkanaktivitet under marken.

Hydrologi är studiet av vattenflöden och grundvatten. Hydrologer använder trycksensorer, vattendetektorer, kartor och blotta ögat för att samla in data. Att mäta hydrologin på vulkaner har två syften. Övervakning av vattenförändringar kan ge ledtrådar om en vulkanaktivitet. En plötslig förändring kan förutsäga ett vulkanutbrott. Hydrologer identifierar också de stigar som vattnet tar när det rinner nerför en vulkan. Att förstå hur vatten rinner kan hjälpa oss att förstå hur lava kan flyta. Detta kan hjälpa räddningstjänsten att bestämma var och när man ska evakuera om ett utbrott inträffar.

Vulkaner avger gaser, så mätning av gasutsläpp runt vulkaner kan också ge användbar information om förändringar i beteenden som kan indikera ett utbrott i början. Instrumenten som används för att göra detta är vanligtvis fångningsflaskor där lokal luft pumpas i behållare och sedan analyseras i ett labb. När magma rör sig mot jordens yta frigör trycket gas. De två vanligaste gaserna är svaveldioxid och koldioxid, och om nivåerna av dessa gaser ökar, visar det att magma stiger till ytan och ett utbrott är mer troligt.