Vad är livslängden på en honungsbi?

Bin spelar en avgörande roll i världens ekosystem. I själva verket är honungsbiet världens viktigaste enskilda pollineringsart, vilket säkerställer att människor och djur har den mat de behöver för att överleva. Om det inte fanns honungsbin hade världen inte broccoli, bär, äpplen, gurkor och massor av andra livsmedel. Bin producerar också honung och vax. Trots att de har så viktiga jobb har honungsbiet en ganska kort livslängd. Hur länge honungsbiet lever beror på om det är ett drönarbi, ett arbetarbi eller ett drottningsbi.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Levetiden för ett honungsbi beror på vilken typ av bi det är. Drone bin (manliga bin som kläcks från obefruktade ägg) lever i cirka åtta veckor. Sterila arbetarbin tenderar att leva i upp till sex veckor under sommaren och fem månader eller mer under vintern. Men drottningsbiet, den enda bördiga biet i kolonin, kan leva i flera år.

En honungsbias livscykel består av tre steg: larvstadiet, puppstadiet och vuxenstadiet. Sammantaget är detta känt som fullständig metamorfos eftersom formen på biet förändras drastiskt från larven till den vuxna. Larvstadiet liknar arbetarbin och drottningsbin, som båda är honbin som kläcker från ett befruktat ägg. Arbetarbin, drönarbin och drottningsbin matas alla kunglig gelé de första dagarna som larver, men efter det bara drottningsbien fortsätter att ta emot kunglig gelé, kompletterad med honung mot slutet av larven skede. Arbetsbilarver massmatas med en förening som kallas "arbetargele" eller "yngelmat", medan drönarbin, manbin som kläcker från obefruktade ägg matas en modifierad version av arbetarbinernas diet, inklusive ökade mängder pollen och honung, under larvstadiet.

Under puppstadiet bildar bin vingar, ben, inre organ och andra vuxna kroppsdelar, med hjälp av fettlagren som de ackumulerade under larvstadiet. Små hår växer också på biets kropp. Vanligtvis är den totala tiden det tar att bli ett fullt utvecklat vuxenbi cirka 21 dagar för arbetare, cirka 24 dagar för drönare och cirka 16 dagar för drottningsbin. Drottningsbin utvecklas snabbare tack vare sin rika kost.

Honungsbidrottningen är också den största av bin i en koloni och mäter cirka 2 cm - ungefär dubbelt så länge som ett arbetarbi. Droner är något större än arbetare, men aldrig så stora som drottningar.

En bi-koloni, ett extremt organiserat, sofistikerat samhälle, består av tre kastar (kategorier): En enda bördig drottningbi, hundratals manliga drönarbin och tusentals sterila kvinnor arbetarbin. En bi-kast, liksom den tid på året då den föddes, påverkar dess livslängd. Sommararbetare har den kortaste honungsbinens livslängd, medan drottningsbiet överlever båda de andra kastarna.

Vuxna drönare har inget användbart syfte i bikupan. De tillhandahåller inte mat, matar inte unga eller producerar vax. Faktum är att de slösar bort kolonins resurser och tjänar bara ett syfte: att para sig med drottningsbiet. Drönebin lämnar först bikupan sex dagar efter att de kommit ut ur puppcellen, flyger till områden som är kända för drönersamling och går bara tillbaka till bikupan när de inte har parat sig. Framgångsrika parare dör minuter eller timmar efter parning med drottningen, och resten av drönarbin överlever bara så länge arbetarbinarna tillåter dem. Om det finns brist på mat dödar eller sparkar arbetarbinarna ut drönarna. Drone bin överlever sällan vintern, eftersom arbetarbinarna vill skydda sina begränsade resurser. När ett drönarbi matas ut från bikupan, dör han snart av kyla eller svält. Den genomsnittliga livslängden för en drönare är åtta veckor.

Den första delen av en arbetares liv ägnas åt att arbeta i bikupan, medan den sista delen ägnas åt att hitta mat och samla pollen eller nektar. Arbetarbin samlar också vatten för att kyla insidan av boet på varma dagar och använder vatten för att späda ut honungen innan de matas till larverna. Det är arbetarbin som är ansvariga för pollinering: När de landar på växter eller blommor samlar de pollen dammar över hela kroppen och använd sedan de speciellt anpassade benen för att kasta pollen och lämna den på andra växter.

Under sommaren lever arbetarbin bara fem till sex veckor, bara för att deras tunga arbetsbelastning ofta blir bättre. Det här är deras mest aktiva tid på året när de spenderar sina dagar efter mat, lagrar nektar, matar larver och producerar honung. Arbetarbin lever längre på vintern - fem månader eller mer - eftersom deras fettförsörjning ökar och deras välutvecklade körtlar ger mat för larver.

Drottningbiet har en mycket viktig funktion inom kolonin och har den längsta livslängden. Medan den genomsnittliga livslängden för ett drottningsbi är två till fem år, har drottningsbina varit kända för att leva upp till sju år, även om detta är sällsynt. Ungefär en vecka efter att en ny drottning dyker upp ur sin cell går hon på flera flygningar för att para sig med så många som 20 drönare. När drottningsbien återvänder för att lägga ägg, lämnar hon sällan kolonin. Därefter lägger drottningbiet mellan 1 000 och 2 000 ägg om dagen i bikupan (hon har tillräckligt med spermier lagrade i sin spermipåse för att göra det möjligt för henne att befrukta sina ägg under resten av sitt liv). Om drottningsbien befruktar ägget, blir det ägget kvinnligt - ett arbetarbi eller ett drottningsbi. Men om drottningsbiet inte befruktar ägget blir det ett manligt drönarbi.

Drottningens överlevnad under de svåra vintermånaderna beror till stor del på hur livskraftig hennes koloni är. En stark grupp arbetarbin skyddar drottningen och reglerar hennes temperatur.

Arbetarbin håller ett öga med drottningsbiet för att se till att hon är upp till sitt jobb. Om hon inte lägger tillräckligt med ägg kommer arbetarna att börja utveckla en ny drottning för att ersätta den gamla, en process som kallas supersedure. Den nya drottningen är bortskämd med mat och tillgivenhet, medan den gamla drottningen försummas och lämnas att slösa bort. I vissa biodlingsmetoder ersätter biodlaren drottningen efter ett eller två år.

Biets livslängd kan påverkas av många faktorer. Ofta dör bin av naturliga orsaker, men ibland kan de ätas av andra djur eller dödas av andra bin. Arbetarbin kan dö på grund av överansträngning. Det största hotet mot bin är dock sjukdom eller infektion, som i allvarliga fall kan förstöra hela kolonier. Till exempel tvingar parasitflugan Apocephalus borealis bin att lämna bikupan och dö, och sedan flyger larver fram från de döda bin. Denna fluga sprider också deformerat vingvirus. Andra hot mot honungsbin är bekämpningsmedel, förlust av livsmiljöer och kvalster.