När du ser små bollar av mossa krypa på ett träd har du gått in i insektsvärldens version av "The Ugly Duckling" saga. Under varje mossigt yttre lurar en grön snörning av den rosa-bruna larven, den alligatorliknande föräldrarnas baby som verkar mycket annorlunda. Titta noga och du ser ett par böjda bromsok som skjuter ut från ena änden av "mossa" -högan. Dessa huggtänder utför hundratals växtslukande insekter innan deras ägare poppar ut och dyker upp ur sin kokong i en glimt av gossamervingar och gyllene ögon. Låt de gående mossbollarna göra sitt arbete. Ditt träd och andra växter kommer att dra nytta av det.
Var de kommer ifrån
För att garantera en matkälla för sina ungar deponerar en kvinnlig grön snörning sina ägg på eller nära växter som är täckta med honungsdagg, de klibbiga bladlössen utsöndras under utfodring. Strax efter skymningen trycker hon spetsen på buken mot en bladets undersida eller kvist och drar den uppåt och släpper ut en 1-tums tråd av snabbt härdande siden. Efter att ha fäst ett pärlformat ägg på toppen av tråden rör sig hon längs ytan och upprepar processen medan hon går. Genom att separera äggen hindrar hon sin förstfödda larv från att kannibalisera sina syskon.
Hur de gömmer sig
Förutom sina giftbelastade, rovvätskande tänder har varje grön spetslarva en borstbelagd kropp. Under sina tre veckors matning spjutar det små bitar av skräp med de flexibla borsten och drar dem runt sina mjuka vävnader i en skyddande kamouflage. Förutom att samla mossa, bark eller annat växtmaterial kan det gömma sig under rovets skal. Denna vana att återvinna skräp och insektsrester förtjänade gröna spetslarver smeknamnet "papperskorgen".
Vad de äter
Även om "skräpbugg" kan beskriva en mossbelagd larvs utseende, är "bladlöss" den term som bäst beskriver dess aptit för andra insekter. Varje kvinnlig grön snörning lägger 300 till 500 ägg, och varje larva kan konsumera 600 bladlöss innan den poppar. När bladlöss är knappa äter den mjölkfåglar, vitflugor, kvalster, trips, insektsägg och till och med små larver. Efter att ha tömt bytet på en växt migrerar den upp till 100 fot till en ny utfodringsplats. Att ha ätmaskinen i din trädgård eller fruktträdgård är bra.
Hur man lockar dem
Eftersom gröna snörningar flyger och lägger sina ägg på natten kommer du troligtvis inte att se de fyrvingade, ljusgröna vuxna i din trädgård. Uppmuntra deras närvaro, dock med mycket nektar eller pollen för dem att äta. De lockas av de öppna ansikten, vita, lavendel, rosa eller lila blommor av kosmos (Cosmos bipinnatus) och söta alyssums (Lobularia maritima), som är ettåriga växter. De lockas också av vissa fleråriga växter, som är växter som återkommer år efter år; dessa stauder inkluderar den guldblommande, lakritsdoftande fänkålen (Foeniculum vulgare) och fästfrön (Coreopsis grandiflora), som är hårda i US Department of Agriculture växthärdighetszoner 4 men 9 och 5 till 10, respektive. Bekämpa kosmos, fänkål och fästfrönas invasiva tendenser genom att klippa av sina förbrukade blommor innan de sätter frön.