Livet i Alaskas tundrabiom är fyllt med utmaningar för växter och djur som lever där. Den biologiska mångfalden i dessa livsmiljöer är låg, men tundra utgör cirka 20 procent av jordens yta. Det är en femtedel av vår planet! Även om landskapet vid första anblicken kan se kargt, är det fullt av livligt liv som har funnit ett sätt att överleva även i en så krävande miljö.
Läs mer om Alaskan Tundra.
Vad är en Tundra Biome?
Tundran är ett nordligt, trädlöst landskap med korta växtsäsonger, kalla jordar och lufttemperaturer och lite nederbörd. Det kalla vädret och bristen på regn och snö gör att endast de minsta hårda växterna och de välanpassade djuren kan leva här. Grizzlybjörnar, caribou, kungsörn, bin, murmeldjur, pilar, gräs och bär är bara några av de organismer som trivs i detta landskap.
Alaskan tundra finns i de höga nordliga breddgraderna (arktiska eller låglandstundra) samt på toppen av höga berg (alpin tundra). Icke-levande saker i tundran har en betydande effekt på hur levande saker överlever. Vilka typer av tundraabiotiska faktorer påverkar livet här?
Läs mer om tundrabiomer och abiotiska faktorer.
Torrt klimat
Alaskan-tundran kallas ofta en "kall öken". I Utqiagvik (tidigare känt som Barrow, som döptes om 2016), på den tundratäckta kustslätten norr om Brooks Range, är den årliga genomsnittliga nederbörden 4 tum. På grund av permafrost eller mark som kontinuerligt fryses i två år eller mer kan vatten samlas och sitta nära markytan. Detta skapar fuktig, svampig tundra och våtmarker.
Hur skulle ett torrt klimat påverka växterna som lever i tundran? Mindre vatten betyder mindre total tillväxt, vilket är en del av anledningen till att det inte finns några träd i tundran. Lyckligtvis, när permafrost håller vatten nära ytan, kan många av de mindre arktiska växterna och buskarna få det vatten de behöver för att leva.
Kalla temperaturer
Medan vintern kan vara en extremt kall årstid i tundran, är det de genomsnittliga kalla temperaturerna som har störst inverkan på livet. Medeltemperaturerna kan vara -30 till 20 grader Fahrenheit (-34 till -6 grader Celsius). Kylhet året runt hjälper till att bilda permafrost och begränsar också växttillväxt.
Höga vindar
Temperaturer över havet nära Alaska kan skilja sig mycket från land, och denna skillnad kan orsaka vindar som rusar över landet. Utan träd utsätts växterna och djuren som lever på tundran för vindens element. Vinden kan vara torr och kall, och den kan bära skräp som förstör växt- eller djurvävnad.
Kort växtsäsong
Alla dessa faktorer leder till en kortare växtsäsong än genomsnittet: låg nederbörd, kalla temperaturer och brist på solljus. På vintern lutas norra halvklotet från solen, så organismer som lever i Alaska får mindre solenergi under säsongen. På sommaren lutas norra halvklotet mot solen, men solljuset träffar jorden i en mycket låg vinkel.
Solenergin måste resa genom mer atmosfär för att nå landet, vilket innebär att det finns totalt sett mindre energi. På vissa ställen på Alaskan-tundran är växtsäsongen bara 50-60 dagar. Tänk dig hur utmanande det skulle vara att vara produktiv på så kort tid!
Människor i tundran
Även om du kanske inte vill leva i tundran, har människor levt och blomstrat i Alaskan-tundran i tusentals år. Idag lever Alaska-infödingar fortfarande i hela staten, liksom ättlingar till västra upptäcktsresande. Många arbetar på oljeplattformar, i gruvor och på nationella marker, vilket har lett till ökad vägbyggnad och utveckling av tundran under de senaste 50 åren.
