Havsskorpioner, även kända som eurypterider, var förhistoriska varelser som bodde i de siluriska, devoniska och permiska epokerna, från cirka 500 till 250 miljoner år sedan. De anses vara de största leddjur som någonsin funnits - de största av dem skulle ha dvärgat en fullvuxen man.
Storlek
Olika underarter av havsskorpion skulle ha varierat i storlek. Men den största typen, känd som Jaekelopterus rhenaniae, tros ha nått upp till 8 fot, 2 tum lång. Denna upptäckt gjordes 2007 när paleontologer i Tyskland hittade fossilen av en 18-tums klo, som tillhörde en Jaekelopterus rhenaniae. Innan detta kom de största exemplen som forskarna hittat från en havsskorpion som var cirka 20 tum mindre.
Diet
Havsskorpioner praktiserade ofta kannibalism och åt några mindre medlemmar av sin art som de kom över. De skulle också ha ätit någon fisk och andra vattenlevande varelser som är mindre än sig själva. De hade stora klor med skarpa tänder, som de använde för att snabbt ta tag i bytet. Skorpionerna hade ett tätt grepp, så skulle ha kunnat hålla tag i även det mest hala rovet.
Släktingar
Även om havsskorpionen är utrotad har den fortfarande ett antal moderna släktingar. Som namnet antyder är dagens skorpioner deras ättlingar. När de började få hårdare konkurrens från nyutvecklade fiskar med käftar och ryggrader, övergick havsskorpionerna gradvis till att leva på torrt land och blev mycket mindre med åren. De är också relaterade till spindlar och andra arachnids och till hästsko krabbor.
Livsmiljö
Trots att de kallades havsskorpioner bodde de inte uteslutande i havet. Vissa sorter levde i floder, sjöar och bräckta träsk. Den jätte Jaekelopterus rhenaniae levde bara i det som nu är Tyskland, men andra underarter hittades över hela världen. Mindre varianter av havsskorpioner lämnade ibland vattnet för att tappa skinnet och para sig. De större typerna skulle definitivt ha stannat i vatten, eftersom deras ben inte var tillräckligt starka för att stödja sina kroppar på stranden.
