Mellanöstern är hem för två stora öknar som är värd för en rad djurarter som kan överleva det extrema klimatet och landskapet. Även om biologisk mångfald är relativt knapp i dessa öknar jämfört med andra typer av miljöer och mänskliga aktivitet har förstört delar av livsmiljön, flera typer av däggdjur och reptiler fortsätter att göra sitt hem där.
Typer
Mellanöstern öknar är hem för en mängd djur, inklusive gaseller, sandkatter, oryx (en antilopart), ödlor, kameler, boskap och getter. Majoriteten av dessa djur, inklusive sandkatter, gaseller, ödlor och oryx, är vilda och överlever utan mänsklig kontakt. Å andra sidan slaktas boskap, kameler och getter genom öknarna av nomadstammar som leder sina hjordar till de glesa betesmarkerna i regionen.
Geografi
Mellanöstern ökendjur bor i två huvudsakliga öknar: den arabiska öknen och den syriska öknen. Den förra sträcker sig från Irak och Jordanien till Oman och från Persiska viken till Jemen, medan den senare når över norra Arabiska halvön, inklusive delar av Syrien, Saudiarabien, Jordanien och Irak.
Klimat
Djuren som lever i både arabiska och syriska öknarna är anpassade till de extrema miljöförhållandena. I det senare finns det inget åkermark tillgängligt för djuren, eftersom nederbörden är extremt knapp under hela året. Medan temperaturerna ofta når över 100 grader F under dagen, ger natten frysningstemperaturer under hela hösten och vintern. Av denna anledning hittar de flesta ökenarter täckning antingen under jorden, bland sanddyner eller bland buskar på natten.
Storlek
Den arabiska öknen är en stor yta - 900 000 kvadratkilometer - och har som centrum Rub 'al-Khali, en av världens största kontinuerliga sandmassor. Den mindre syriska öknen består av cirka 200 000 kvadratkilometer och har färre djurarter än den arabiska öknen.
Överväganden
Ökenarter i Mellanöstern hotas av ett antal konstgjorda hot mot deras ekosystem, som redan har börjat inkräkta på deras livsmiljöer samt deras mat- och vattenförsörjning. Några av dessa hot inkluderar överbetad mark av nötkreatur och getter som härdas av nomadiska stammar, olje- och gasledningskonstruktion, oljeutsläpp, terränggående fordon och effekterna av krig. Många ökenarter i regionen har redan utrotats på grund av jakt och nedbrytning av livsmiljöer. Dessa nu utdöda djur inkluderar randig hyena, honungsgrävling och sjakal. Under tiden har andra typer av djur, som sandgazellen, återintroducerats i östra konserver i Mellanöstern, där de nu är skyddade.
