Cecum är en del av mag-tarmkanalen. Det är den första delen av tjocktarmen som smälter mat kommer in efter att ha lämnat tunntarmen och är formad som en säck. Separation av cecum från tunntarmen är ileocecal-ventilen, även kallad Bauhins ventil, och bilagan sticker ut från nedre delen av cecum.
Vätskebehållare
Som en del av tjocktarmen skapar tjocktarmen ett utrymme för vätskor att tömma ut från tunntarmen. Under matsmältningen absorberar tunntarmen näringsämnen från fast mat och passerar de fasta avfallsprodukterna och vätskan i tjocktarmen för att absorberas i kroppen. Cecum fungerar som ett behållare för flytande produkter som passerar in i tjocktarmen.
Saltabsorption
Mer än bara en behållare för vätskor, är cecum ansvarig för absorptionen av salter och elektrolyter i kroppen från vätskor. Cecums muskelvävnad dras samman och får de flytande produkterna att krossa. Denna härdning extraherar salter och elektrolyter, såsom natrium och kalium. Dessa salter absorberas sedan i slemhinnan i cecum. Människor förlorar salter och elektrolyter när de svettas och måste ersätta dessa näringsämnen för att bära elektriska laddningar mellan cellerna. Cecum separerar dessa salter från de konsumerade vätskorna och absorberar dem i kroppen.
Smörjning
En annan viktig funktion av cecum är att smörja fast avfall som passerar in i tjocktarmen och blanda detta avfall med slem. Ett tjockt slemhinnor leder tarmen och producerar slem som är nödvändigt för att smörja fast avfall. Tjocktarmen extraherar vätska från avfallsprodukterna, vilket gör det nödvändigt för slem att smörja fast avfall och låta det passera genom resten av tjocktarmen.
Cellulossmältning
Cecum är också ansvarig för att bryta ner cellulosafibrerna från att smälta växtmaterial. Djur, både växtätare och allätare, tar in cellulosa när de äter växter. Bakterier och enzymer i cecum hos dessa djur orsakar jäsning som bryter ner cellulosafibrer, vilket gör att resten av tjocktarmen kan smälta näringsämnena från cellulosa.
Cecum i djur
Cecum fungerar olika i olika djurarter. Även om de flesta ryggradsdjurs matsmältningssystem inkluderar cecum, har köttätare som tigrar och vargar antingen en mycket liten cecum, eller så är den obefintlig. Eftersom dessa djur inte konsumerar växtmaterial är cecum onödigt. Växtätarnas cecum är mycket större än allätarnas cecum. Dessa djur konsumerar mer cellulosa och vatten, vilket gör en större cecum nödvändig för effektiv matsmältning.