Baobabträdet är det ikoniska trädet i den afrikanska Sahara. Det känns lätt igen av sin enorma bagageutrymme och, som jämförelse, smutsiga stjälkar och kvistar. Det är en källa till många legender bland områdets stammar och är också en rik källa till traditionell medicin. I ett land där regn är begränsad och det är sällsynt att hitta till och med små buskar, trivs det gigantiska baobabträdet. Det kan göra det på grund av ett antal unika anpassningar som det har fulländat under sin utveckling.
Slick and Shiny
Förutom höjd och omkrets är baobaben också distinkt på grund av sin glänsande och släta yttre bark. Denna unika anpassning gör att baobabträdet reflekterar ljus och värme och håller det svalt i den intensiva savannssolen. Den hala huden är också användbar för att hindra apor, elefanter och andra små växtätare från att klättra upp den och äta dess ömma löv och blommor. Man tror också att barkens reflekterande natur kan hjälpa till att skydda trädet från skogsbränder.
Svampig natur
Svampig bark låter också baobabträdet spara vatten. Baobabens bark är mer porös än vanligt trä, vilket gör att den kan absorbera fukt som en svamp. Detta gör att trädet kan absorbera så mycket vatten som möjligt i tider av regn och lagra det för användning under tider med knapphet eller torka.
Stinkiga blommor
Baobabträdet blommar vackra vita blommor. Men kom för nära och du är i en överraskning - blommorna i baobab avger en stinkande lukt, en lukt som liknar ruttnande kött. Denna unika anpassning hjälper baobaben att reproducera sig effektivt genom att locka till sig sin huvudbestämare, fruktfladden. Flugor, myror och malar tycker också att den lukt som baobab luktar attraktivt. Alla dessa varelser hjälper till att sprida pollen från baobab från träd till träd, så att den sprids snabbt i hela den afrikanska savannen.
Samling av regnvatten
Baobabträdet har anpassat sina stjälkar för att fånga varje bit vatten det kan, från morgondagg till sommarregn. Dess stjälkar bildar "u" som tratt, så att vatten kan rinna in i kanaler som håller så att växten har tid att suga in allt under en dag. Insekter, fåglar och människor tycker också att denna anpassning är användbar, särskilt när vatten är knappt.