Cederträdet är infödd i Himalaya och länder runt Medelhavet, men det finns i många delar av världen med milt klimat. Sanna cederträd har inga sorter som är inhemska i USA, men människor planterar dem för prydnadsändamål. En ceder är ett vintergrönt träd (vilket betyder att det har löv året runt) med en distinkt, kryddig doft.
Cederträdarter
Cederfamiljen av träd (Cedrus-släktet) omfattar fyra arter (Deodar ceder, Atlas ceder, Cypern ceder och Libanon ceder) inom växtfamiljen Pinaceae. Dessa är de enda sanna cedrarna, men många andra träd är allmänt kända som cedrar, såsom Atlanten vitceder, den norra vita cedern, den östra rödcedern och den västra rödcedern. När cederträ används för att beskriva inhemska träd i USA hänvisar det till en grupp barrträd eller "konbärande" träd som har mycket doftande trä. Dessa är arborvitaes, eller "falska" cedrar.
Cederträdets utseende
Libanons ceder är ett stort träd som växer upp till 130 fot. Den har en konisk form när den är ung, men när den är fullvuxen har den en platt krona och horisontella grenar, vilket skapar en stor, tiered silhuett. Den har gråbrun bark och korta, mörkgröna nålar. Atlas ceder är en medelstor ceder som når upp till 60 fot i höjd. När den är fullvuxen är det ett platt toppat träd med horisontell förgrening. Den har en mörkgrå bark med fina, platta skalor och blågröna till silverblå vintergröna nålar. Det något mindre, pyramidformade Deodar-cedret växer till cirka 50 fot och har mjuka grågröna eller blå nålar och hängande grenar.
Falska cedrar
Den östra redcedaren, som växer i hela östra USA, är ett vintergrönt träd eller en buske från cypressfamiljen (Cupressaceae) och är nära släkt med enbär i släktet Juniperus. Den växer upp till 30 meter lång och har kort, nålliknande lövverk och tunn bark som ofta skjuter i tunna remsor. Western redcedar (även kallad Pacific redcedar eftersom den främst finns i Stillahavsområdet nordvästra USA) är en vintergrön som tillhör släktet Thuja. Det är ett högt träd, som ofta växer till 200 fot, med täta, hängande grenar och en konisk till oregelbunden krona. Den norra vita cedern är också från släktet Thuja. Ett medelstort träd, det växer upp till 50 fot. Den har grå till rödbrun bark som enkelt strimlar, en konisk till pyramidisk krona och spridande, täta grenar.
Cederträd i historien
Cederträdet spelade en viktig roll i den antika kulturen. Libanons ceder nämns ofta i Bibeln och användes för att bygga kung Salomos tempel och för att försegla Davids hus. Cederträolja, extraherad från cederträdets lövverk, skog och rötter, var en av de första ingredienserna i parfymeri. De forntida sumerierna använde cederträolja som bas för färger, och forntida egyptier använde den vid balsamering.