En öken är en region med mindre än 10 tum årlig nederbörd eller nederbörd. En femtedel av jordens yta täcks av öknar. De finns på alla kontinenter. I motsats till vad många tror är öknar inte bara heta regioner, som Sahara. Det finns kalla öknar också, som Antarktis. Deras storlek gör några öknar de största i världen.
Antarktis
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Antarktis är den största öknen i världen på knappt 5,4 miljoner kvadratkilometer. Det är 1,4 gånger större än USA. Det är en polar öken som har rekordet för den kallaste, blåsigaste och högsta höjden. Antarktisöknen har i genomsnitt 2 tum nederbörd per år. Regn som faller avdunstar inte på grund av den kalla temperaturen. Resultatet är tjocka isark som utvecklats under hundratusentals år. Djur som bor i Antarktis är beroende av havet för mat. Dessa inkluderar pingviner, sälar, valar och bläckfisk. Öknen är för kall och hård för att någon ska kunna bo där permanent.
Sahara
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Den största subtropiska öknen i världen är Sahara. Beläget i norra Afrika täcker det knappt 3,5 miljoner kvadratkilometer. Världens näst största öken, Sahara, har en mängd olika fysiska egenskaper, inklusive sandark, sanddyner, oasfördjupningar, grunda bassänger, berg och platåer. Den högsta punkten är toppen av Mt. Koussi i norra Tchad. Nordsahara har två regnperioder, varma somrar och kalla vintrar. Sydsahara har ett torrt, tropiskt klimat med milda vintrar och varma, torra somrar. Nomader bor i öknen och flyttar från region till region och letar efter idealiska levnadsområden.
Arabisk öken
•••Sam Robinson / Digital Vision / Getty Images
Den näst största subtropiska öknen är den arabiska öknen. Det täcker 900.000 kvadratkilometer, nästan hela Arabiska halvön. Delar av öknen ligger i Saudiarabien, Jordanien, Qatar, Kuwait, Irak och Förenade Arabemiraten. Platåer är en stor del av öknens geografi. Andra element är höglandet, breda slätter och bassänger. Temperaturerna kan nå så höga som 129 grader Fahrenheit. Den årliga nederbörden är i genomsnitt mindre än 4 tum. Trots detta är den största naturresursen i den arabiska öknen en underjordisk vattenförsörjning. Det finns också reserver av petroleum och naturgas.
Arktiska
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
En annan stor polar öken är Arktis. Arktisk öken, som mäter 62 300 kvadratkilometer, är den nordligaste delen av världen och inkluderar delar av Alaska, Grönland, Island, Ryssland och Kanada. Temperaturerna kan sjunka så lite som minus 22 grader Fahrenheit på vintern och nå 33 grader på sommaren. Landskapet är en blandning av vida slätter och kupolglaciärer. Stora fågelkolonier bor i Arktis. Fåglarna häckar på sidorna av höga klippor. Arter inkluderar arktärna, snösparv och elfenbenmåsar. Stora däggdjur överlever också i de kalla arktiska temperaturerna. Isbjörnen, fjällräven och valrossen är exempel på dessa.
Gobi
En annan stor öken är Gobi. Det täcker större delen av södra Mongoliet och sträcker sig 500.000 kvadratkilometer. Gobi har en grus och stenig terräng. Temperaturförändringen från varje säsong kan vara extrem. Det kan nå minus 40 grader Fahrenheit på vintern och 104 grader Fahrenheit på sommaren. Genomsnittlig nederbörd är mindre än 4 tum per år, och vissa områden i Gobi får regn vartannat eller vart tredje år. Öknen är hem för de enda kvarvarande bakteriekamlarna i naturen, liksom en liten befolkning av Gobi-björnar. Där vegetationen växer växer herdar upp djur som överlever i det föränderliga klimatet - till exempel kasjmirgetter.