Varför förlorar hjortar sina horn?

•••Mike Watson Images / moodboard / Getty Images

Har du undrat varför hjortar tappar sina horn? Rådjur växer och kasta sina horn varje år. Antlers tjänar ett viktigt syfte i reproduktion av hjortar. Antlers ger också många detaljer om hjortens hälsa och ålder. Hjorthornens tillstånd kan också påverka när en hjort skjuter.

•••DC Productions / Digital Vision / Getty Images

Hjorthorn är benvävnadsstrukturer som växer från två baspunkter, kallade pediklar, ovanpå hjortens huvud. När hjorthornet växer, täcker en mjukvävnad, känd som sammet, som innehåller vener och artärer hjorthornen och matar näringsämnen till den växande benstrukturen. Rådjur odlar horn som börjar i slutet av april eller början av maj och förblir i en tillväxtperiod fram till slutet av augusti eller början av september. Antlers förekommer vanligtvis bara på manliga rådjur. Maryland Department of Natural Resources uppskattar dock att en kvinna av 20 000 rådjur har små horn.

Storleken och antalet punkter eller tänder på hjortens horn beror på hans hälsa, genetik, ålder och hur väl han åt under vintern. Antlers växer inte alltid lika stor varje år på grund av fluktuationer i hjortens livsmedelsförsörjning och hälsa. Äldre män kan växa sex eller fler poäng. Hjorthorn skiljer sig från nötkreaturshorn eftersom hjorthorn faller av en gång om året, medan horn växer året runt.

•••abdulrazak / iStock / Getty Images

Huvudsyftet med hjorthorn är att locka kvinnliga rådjur för parning. Under parningssäsongen, när hjorthornen växer, visar hanhjortarna sina hjorthorn för en kvinnlig hjort och använder dem för att bli den dominerande hanen. Hanarna kommer att sparrera med varandra genom att använda sina horn för att etablera dominans och göra anspråk på kvinnor.

Antlers är också användbara för försvar mot andra rådjur och rovdjur. När de slåss mot andra hjortar slog hjort varandra med sina horn och låser ofta sina horn. Hjorten kan ibland inte låsa upp sina horn och sluta svälta ihjäl.

•••Tony Campbell / iStock / Getty Images

Under sommaren sänker högre nivåer av manligt hormon testosteron hjortetillväxten och venerna och artärerna runt sammet förträngs och skär blodtillförseln till hjorthornen. I början av september torkar och skjuter sammet och avslöjar det mogna hjortens beniga struktur för höstens parningssäsong.

Med tiden skadas horn på grund av strider och allmänt slitage från vardagen. I slutet av parningstiden kan vissa hjorthornpoäng bli kraftigt trubbiga eller avbrutna.

•••Laure Neish / iStock / Getty Images

Efter paratsäsongen hjortar hjortar horn i början av december till mars. Hur lång tid en hjort behåller sina gevär beror på hans näring och genetik.

Antler kasta sker under en 2- till 3-veckorsperiod. Utsläppsprocessen orsakar inte rådjur. Vävnaden under hjorthornet och pediklarna sönderdelas gradvis och får hjorthornet att lossna. Hornen faller så småningom av. Nya horn kommer att växa under våren för att förbereda sig för en ny parningssäsong.