Hur beter sig elefanter?

Elefanter är världens största däggdjur. Deras enda rovdjur är människor. Elefanter är milda djur om inte behovet av att skydda sig tvingar dem att inte vara det. Tyvärr har människors handlingar drabbat dessa intelligenta och sociala djur. Under åren har poaching för elfenben, fångst för djurparker och cirkusar, mänsklig förstörelse av miljön (inklusive elefantlivsmiljöer) och en övning som kallas avlivning - där människor dödar elefanter på grund av brist på livsmiljö och elefantintrång på vad människor anser vara deras land - har lett till nackdel för elefant samhälle.

Elefanter lever i stora grupper, åtskilda av manliga och kvinnliga. Hanarna och kvinnorna träffas bara för parning och korta sociala interaktioner. Kvinnor stannar tillsammans i en grupp hela livet och uppfostrar sina ungar tillsammans. Den kvinnliga gruppen leds av en matriark, som är den äldsta kvinnan i gruppen. Hon använder sin långa livserfarenhet för att vägleda gruppen ur farliga situationer, leda dem till foder och för att lära dem tekniker för uppfödning av barn. När en man blir mogen ungefär 12 år lämnar han kvinnogruppen och går till männen. Manliga grupper har inte en ledare på samma sätt som kvinnliga grupper har. Äldre och starkare män kan vara dominerande medlemmar i gruppen, men de är inte ledare. Manliga elefanter kan förändra sin gruppsituation under hela sitt liv. De kan leva ensamma med bara en annan elefant eller i stora grupper. Äldre elefanter i en grupp lär yngre elefanter uppförande och livsförmåga.

Elefanter kommunicerar genom samtal och mullrar som kan höras upp till 8 km bort. Varje elefant har en distinkt röst som andra elefanter kan skilja från varandra. Grupper av elefanter som bor i samma hemområde kommunicerar ofta på avstånd och umgås när de stöter på varandra.

Elefanter överger aldrig varandra. Om en elefant skadas försöker de andra elefanterna att hjälpa elefanten, även om det riskerar att stanna och hjälpa dem. Om en elefant måste röra sig långsamt på grund av skada eller ålderdom kommer de andra elefanterna i gruppen att röra sig långsamt med den. Om en elefant dör, sörjer hela gruppen döden.

Elefanter tillbringar en stor del av dagen efter att ha sökt efter mat och vatten för att tillfredsställa deras enorma aptit. De är rena djur och badar varje dag. Elefanter sover bara 4 till 5 timmar om dagen. Under hela dagen umgås elefanter och spelar. De visar varandra tillgivenhet genom att smeka varandra med sina stammar. Badtiden fungerar ofta dubbelt som speltid. Vatten sprutas på varandra och de unga hoppar lekfullt på varandra.

Mänskliga aktiviteter har inte bara minskat elefantpopulationen, de har skadat elefanter socialt. Tjuvjakt, fångst och utövandet av avlivning har skadat elefanter mentalt i naturen. Unga elefanter har sett familjemedlemmar dödas. Många av de äldre elefanterna har dödats, vilket har lämnat de yngre elefanterna att växa upp utan vägledning från sina äldre lärare. Områden där elefanter lever i naturen har rapporterat en motreaktion från elefanterna. Elefanter slåss tillbaka och attackera byar. Vissa forskare och djurforskare tror att detta elefantbeteende härrör från två faktorer: Elefanterna är arga över att se sitt nära och kära mördade, och de har inte lärt sig att kontrollera sitt humör - något de normalt skulle lära av de äldre medlemmarna i grupp.