Piranhas livscykel

Piranhas, med sina skarpa tänder och frenetiska köttätvanor, har ett fruktansvärt rykte som rovdjur. Även deras namn betyder "tandfisk" på en sydamerikansk indisk dialekt. De 25 kända arterna av dessa fiskar trivs i sydamerikanska floder, sjöar och vattendrag.

Piranhas lekar under regnperioden från december till mars. Fisken deltar i en uppvaktningsritual där fisken simmar i cirklar. Gyande piranhår blir ljusare, medan magen blir rödare.

Varje honor lägger så många som 1000 ägg i grunda bon på botten av floden eller sjön. Hanen deponerar sedan spermier på äggen för att befrukta dem.

Både de manliga och kvinnliga piranerna övervakar de befruktade äggen, vilket tar två eller flera dagar att kläcka. Ju varmare vattnet desto snabbare kläckningstiden.

De nykläckta piranhaerna, känd som stek, förlitar sig på en äggula för att få näring under de första dagarna i livet. När de mognar använder ungfisken vattenväxter som täckning och överlever på små kräftdjur, maskar och insekter.

Vuxna piranhas kan växa från 6 till 24 tum långa, beroende på art. De når denna längd på 12 till 14 månader. En vanlig art, den rödbukade piranhaen, kan väga upp till fem pund och leva så länge som fem år. Vuxna kommer att leka vid ett års ålder.