Det finns mer än 22 000 myror som lever på jorden idag, och de har funnits på planeten i mer än en miljon år. Myror bor i kolonier på upp till en miljon, organiserar sina handlingar och kommunicerar genom användning av kemiska signaler och feromoner. Myror av alla arter är mycket anpassade för att skydda och försvara sig själva, sina hem och sina kolonier.
Kroppar byggda för försvar
Myrans kroppar är uppdelade i tre huvuddelar: huvud, bröstkorg och buk. På vardera sidan om myrans mun finns dess käkar, tångliknande strukturer som de använder för att bära mat, gräva bon och slåss. Bortsett från käkar av varierande storlek beroende på art, kan myror också ha stingare som används för försvar mot rovdjur. De kan också ha en giftsäck placerad inuti buken.
Kemiska varningar
Myror kommunicerar ständigt genom kemiska och feromoner. De kan göra detta genom att antingen röra vid antenner eller lägga doftleder på marken. Myror kommunicerar också fara med dessa kemikalier. När det är i fara frigör en myra en feromon som signalerar sitt behov av hjälp till närliggande myror som kommer att samlas till sitt försvar. Beroende på rovdjuret och myrarten kan det betyda att det svärmar, svider eller slåss med sina käkar.
Nest Defense
Myror bygger sina hem i stora kolonier under jord. De döljer sitt underjordiska boets entré med enkla kullar av smuts. Vissa myror packar denna smuts hårt, och andra är kända för att bygga höga högar flera meter i luften. Detta skyddar deras stora nätverk av tunnlar från invasion, och skyddar därför deras drottning, andra arbetarmyror, myrungor och deras matförsörjning. Miljöerna som vissa myror lever i - som täta regnskogar - kan också användas för att kamouflera och ytterligare skydda kolonin.
Armémyror, undantaget
Armémyror är undantaget från koloniförsvarssystemet. Det finns cirka 150 arter av armémyror som bor i de varma tropikerna och subtroperna i Central- och Sydamerika. Dessa arter av armémyror förlitar sig inte på massiva underjordiska bon för att skydda sin koloni. Istället är dessa myror mycket aggressiva med stora käkar för försvar och attack. De hittar skydd i stort antal och gör sina bon av sina egna länkade kroppar. Dessa bon är tillfälliga. Kolonin av armémyror är ständigt på väg när den jagar sitt byte.