Hur anpassar sig växter och djur till regnskogen?

Jordens regnskogar är rika på växt- och djurliv. Faktum är att Amazonas regnskog ensam innehåller cirka 10 procent av alla kända arter på jorden. Växter och djur som lever i regnskogen måste hantera en mängd utmaningar, inklusive konkurrens om mat, nästan konstant nederbörd och hotet från rovdjur. Lyckligtvis har regnskogens invånare utvecklat anpassningar för att klara dessa utmaningar. De specifika anpassningarna av regnskogsväxter och djur beror på arten, i synnerhet fyra arter sticker ut för deras förmåga att trivas på ett sådant flyktigt läge.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Regnskogsväxter och djur har utvecklat anpassningar som hjälper dem att trivas. Till exempel har vissa växter i jord med låg näringsämne anpassat sig till att äta kött, medan olika djur har utvecklat dödliga gifter för att avvärja rovdjur.

Krukväxten (Nepenthes spp.) Är infödd i Borneos bergiga regnskogar. Liksom de flesta krukväxter växer den fantastiska krukväxten som en vinstock, som bär purpurröda kannor. Dessa kannor ser ut som höga koppar med öppna munnar längst upp och kan nå höjder nära en fot.

De flesta växter får all sin näring från jord och solljus, men regnskogsmarken innehåller ofta näringsämnen på grund av alla växtlivet som redan växer där och överflödet av svamp som äter organiskt material innan det kan absorberas i jord. Regnskogsjord tenderar också att vara lös och små växter kan lätt tvättas bort av det nästan konstanta nederbörden. För att kompensera för dessa problem har krukväxten utvecklats till att äta kött. Detta gör den till en av få köttätande växter i världen.

Krukväxten lockar insekter och andra små djur, såsom grodor, med en kombination av lockande färger och dofter. Läppen på kannans växts "mun" är hal och får rov att falla inuti om de kommer för nära. Längst ner på kannan finns en pöl med klibbiga matsmältningsjuicer; rov som faller in i krukväxten fångas och smälts och ger krukväxten de näringsämnen som saknas i jorden.

Silvervasplantan (Aechmea fasciata) är också känd som urnan, den är infödd i regnskogen i Brasilien. Denna vackra växt har långa randiga gröna blad och ljusrosa blommor. Liksom den fantastiska krukväxten har silvervasväxten utvecklat en unik anpassning för att hantera den näringsrika jorden i regnskogen. De går helt utan jord.

Silvervasplanter använder bara sina rötter för att förankra sig i träd, stenar, stockar eller andra föremål. Dessa växter matas genom att dra fukt från luften och smälta ruttnande ämnen som fallna löv eller flis av trä som faller ner i deras uppåtvända blad och kronblad. Silvervasväxten har anpassats för att dra nytta av regnskogens kraftiga nederbörd genom att fånga vatten i sina löv och kronblad och växer i en rosettform som drar vatten ner i dess kropp.

Den ljusgula gyllene giftgrodan är infödd i Colombias regnskogar. Denna lilla groda är bara ungefär 2 tum lång när den är fullvuxen. Ändå är det det enskilt mest giftiga djuret på jorden. Den gyllene giftgrodan utsöndrar sitt gift via speciella körtlar i huden. En enda droppe av detta gift är tillräckligt kraftfull för att döda tio fullvuxna människor.

Gyllene gifsgrodor är inte giftiga, som spindlar och ormar är. Giftiga djur har specifika sätt att leverera gift på mål, såsom att bita med huggtänder, medan giftiga djur, som den gyllene gifsen, inte gör det. Det betyder att gyllene gifsgrodor inte kan använda sitt gift för att jaga, även om det inte har hindrat andra från att använda denna grodas gift för att göra det. Människor som bor i och runt colombianska regnskogar tippar ofta sina jaktpilar i giften från den gyllene giftgrodan för att få ner stort byte.

För den gyllene giftgrodan tjänar giftet ett annat syfte: försvar. Om ett rovdjur slickar eller biter en gyllene giftgroda kommer rovdjuret sannolikt att dö. Den gyllene giftgrodan utvecklade sin ljusgula färg för att signalera denna fara för rovdjur, så att de flesta håller sig borta.

Otroligt nog är den gyllene giftgrodans dödliga gift resultatet av toxiner i de växter den äter. Gyllene gifsgrodor uppvuxna i fångenskap, från födseln, utvecklar aldrig gift. Genom att anpassa sig för att förvandla maten till det ultimata försvaret, har den lilla gyllene giftgrodan hittat ett sätt att överlista mängden rovdjur som delar dess regnskogsmiljö.

Inbyggt i Sydamerikas regnskogar är den gröna anakondan den längsta och tyngsta vilda ormen i världen och når längder upp till 17 fot och i många fall vikter upp till 1100 pund. Liksom alla rovdjur i regnskogen möter anakondor hård konkurrens om mat. Dessa ormar anpassades genom att bli tillräckligt stora för att få ner kraftiga byten, såsom tapirer och rådjur. Inte många djur i regnskogen är tillräckligt stora för att gå efter ett sådant byte.

Gröna anakondor kan också överleva under långa perioder utan att äta. Eftersom den inte behöver äta så ofta som många andra regnskogsrovdjur kan den gröna anakondan överleva under förhållanden som kan få andra rovdjur att svälta.