Regnskogar täcker cirka 5 procent av jordens markyta men har ungefär hälften av världens växt- och djurarter. Forskare har kunnat undersöka endast en bråkdel av de olika enheter som finns i regnskogar, och miljögrupper försöker aktivt förhindra att dessa livsmiljöer förstörs innan fler oupptäckta arter är det förlorad föralltid. Regnskogar är fyllda med växter som växer på andra växter som parasiter.
Parasiter
Vissa parasiter lever av värdens blod eller vävnader. Andra verkar ta kontroll över värdens biologiska eller neurologiska funktioner. Till skillnad från symbiotiska förhållanden, där båda arterna drar nytta av förhållandet, är parasitiska förhållanden ensidiga utan några uppenbara fördelar för värden. Många parasiter är dödliga för sina värdar, medan andra är relativt godartade. Forskare försöker avgöra om parasitism verkligen uppmuntrar värden att utvecklas och på vissa sätt faktiskt gynnar värdarten.
Svampparasiter
David Huge, biträdande professor i entomologi vid Pennsylvania State University, har hittat fyra typer av svampar parasiter som tillhör familjen Ophiocordyceps unilateralis i området Zona da Mata i det brasilianska regnet skogar. Dessa svampar attackerar snickermyror och verkar förvandla dem till zombies. Liknande svamparter inleder attacker mot myror i Indonesien och Australien.
Växtparasiter
Den största blomman i världen, Rafflesia arnoldii, är faktiskt en parasit som lever inom sin värd, en träig växt av druvfamiljen. Rafflesia finns i Sumatra och Borneo, i Sydostasien. Enligt Steve Davis från Royal Botanic Gardens avslöjas denna sällsynta parasit först när dess knoppar bryter igenom värdens bark. Blomman är 2 fot i diameter och köttflugor pollinerar den; flugorna lockas till den feta lukten som har gett Rafflesia namnet "likblomma". Denna blomma är uppskattad för sin medicinska användning.
Insektparasiter
Myror som man trodde var rovdjur har befunnits existera i ett symbiotiskt förhållande med en annan insektsklass som parasiterar träd i regnet skogar i Peru och Brunei, enligt Diane Davidson, professor i biologi vid University of Utah och författare till en studie om myror i regnet. skogar. Myrorna livnär sig på "honungsdagg" som produceras av skalinsekter och sapsuckers som suger juicerna ur värdplanterna och träden. Myrorna skyddar parasiterna från rovdjur och fåglar.