När det gäller växter avser "befruktning" mer än att ge dem de näringsämnen de behöver för att växa. I fysiologiska termer är befruktning också namnet på processen där en spermiekärna smälter samman med en äggkärna, vilket så småningom leder till produktion av en ny växt. I djurens reproduktionssystem är spermier rörliga och kan simma till äggceller, men spermier rör sig ganska olika i fröbärande växter.
Utveckling
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Processen som bildar spermaceller i fröbärande växter är faktiskt samma som resulterar i strukturen som är ansvarig för att föra cellerna in i ägglossningen. Inom en växts manliga reproduktiva struktur genomgår celler uppdelning för att bilda pollenkorn. Varje pollenkorn innehåller några haploida celler, varav nästan alla kommer att bli spermier. En kommer dock att utvecklas till en struktur som kallas pollenröret och senare spela rollen som transportör.
Pollinering
Pollinering sker när, tack vare en faktor som vind eller en insekt, transporteras pollenkorn från en växts manliga struktur till en kvinnlig struktur. Efter att ett pollenkorn landar börjar en av cellerna den innehåller växa mot ägglossningen och blir pollenröret. Pollenröret närmar sig en öppning i ägglossningsväggen som kallas mikropyle. Detta händer lite annorlunda i växter som kallas gymnospermer och angiospermer.
Gymnospermer
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Gymnospermer, även kallade "nakna fröplanter", inkluderar växter som barrträd och ginkgo som varken producerar blommor eller frukt. Istället för att vara gömd i en äggstock, är en gymnosperm ägglossning oftast fäst vid en exponerad struktur som skalan av en talls kvinnliga kon, som faktiskt är ett modifierat blad. När det gäller pinjeträd producerar strukturer inuti ägglossningen inte ett ägg förrän pollinering och pollenrörets tillväxt.
Angiospermer
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Pollinering i blommande växter, även känd som angiospermer, placerar pollen inte på en kotte skala utan på stigma, den klibbiga toppen av växtens kvinnliga struktur. Den strukturen, kallad pistil, består av stigma, stil och äggstock. Efter pollinering växer pollenröret ner i stilen, som i huvudsak är ett rör, in i äggstocken. Äggstocken innehåller äggbärande ägglossning som pollenröret söker efter.
Befruktning
Oavsett klassificering av fröbärande växt, när pollenröret har förts in i ägglossningen mikropyle har spermaceller den kanal som transporterar dem från pollenkornet till ägget i fröämne. Därefter smälter en spermacell med äggcellen, och deras kärnor kommer att smälta samman och fullborda befruktningsprocessen.