"Djävulens stoppnål" låter verkligen hotfullt. Sländor, medlemmar av den köttätande orden Odonata, har stora tandade underkäkar som också kan se hotfullt ut. Men trots sitt hårda utseende är de allt annat än hotfulla. I själva verket, från nymfstadiet till vuxenstadiet, har sländan en betydande, positiv ekologisk inverkan.
Tidigt liv och fördelar med sländor
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sländägg läggs och kläcks i eller nära vatten, så deras liv påverkar både vatten- och landekosystem. När de väl har kläckts kan sländanymfer andas under vattnet och de använder en rörelse som liknar jetdrivning för att röra sig genom sin miljö. Detta gör det möjligt för dem att äta skadliga vattenlevande organismer som mygglarver. Nymfen kommer att fortsätta att bidra till detta ekosystem i ett till fem år innan det blir en mogen vuxen.
Vuxna sländor och bidrag
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Den vuxna sländan har enorma sammansatta ögon som är användbara för att söka efter flygande insekter. När den flyger använder den sina sex ben för att skopa mat ur luften. Fäster bytet i sina främre ben och äter sedan insekten under flygning. Sländor spelar ekologiska roller inte bara som rovdjur utan också som byte av fåglar, grodor och andra varelser.
Ekologisk hälsa
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Forskare ser också på sländor som ekologiska indikatorer. Förekomsten av sländor indikerar färskt vatten. En av de mest användbara sländafakta är att de ligger lågt i livsmedelskedjan, så vetenskaplig undersökning av deras siffror och deras hälsa kan avslöja förändringar i vattenekosystemen snabbare än att studera andra djur eller växter. Vissa nationalparker börjar använda denna art för att kartlägga och dokumentera hälsan hos parkens vattenekosystem.
En favorit Dragonfly Bite: Myggor
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Eftersom sländor äter myggor och andra insekter hjälper de trädgårdsmästare och utomhusentusiaster. Detta hjälper också miljön, eftersom det gör det möjligt för människor att minska användningen av bekämpningsmedel för att döda dessa insekter. Sländor kan också användas för att minska sjukdomar som sprids av myggor, hästflugor och hjortflugor genom att släppa sländor i områden där angrepp av dessa insekter finns. Dessa insekter sprider sådana sjukdomar som malaria, gul feber, hjärtmaskar hos hundar, mjältbrand och tularemi. Trollsländor är dock glupska och urskillningslösa ätare, så de kan äta andra arter som är fördelaktiga.
Estetik: Dragonfly Wings och mer
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Oavsett deras fruktansvärda utseende svider sländor inte, och de är helt ofarliga för människor. Dessutom kommer dessa insekter i många lysande färger - koppar, smaragd, ametist, safir och andra - som ger charmiga visuella tilltalande för dammar, strömmar och andra sötvattenförekomster.
