Bomull har funnits i tusentals år, men det väcker nytt intresse idag med prat om hållbara kläder. Den mjuka och bekväma T-skjortan du köpte häromdagen kan ha börjat i bomullsfält i Tennessee eller Kalifornien, sedan rest runt i världen och tillbaka från fabriker i Kina, Indien eller Bangladesh. Själva skjortan tog bara 8 uns bomull att göra, men att väga dess miljöpåverkan är mer komplicerat.
Vid siffrorna
Bomull står för 40 procent av hela världens fiberproduktion, enligt PBS. Kina, USA och Indien producerar över hälften av världens bomull. Bomull används i 40 procent av världens kläder - från en mans klänningskjorta som kräver 10 uns bomull, till ett par jeans (24 uns) eller till och med en blöja som tar bara 2,5 uns. En 500 pund bal kan ge 800 herrskjortor.
Påverkan på miljön
"Även om en T-shirt är gjord av ett djurfritt, helt naturligt material som bomull, har det fortfarande miljökonsekvenser", säger Huffington Post säger - inklusive de 2 700 liter vatten som behövs för att göra en skjorta, enligt en video gjord av World Wildlife Fund och National Geographic. Webbplatsen Cotton Today hävdar dock att bomull är naturligt torktolerant och använder mindre vatten än de flesta grödor. Bomullsodlare använder också mindre bekämpningsmedel än för 20 eller 30 år sedan - cirka 0,38 uns bekämpningsmedel för att odla tillräckligt med bomull för den ena T-tröjan, säger webbplatsen. Det beror delvis på att tekniken har gjort det möjligt att odla mer bomull på mindre mark.
Fast Fashion vs. Eco Mode
Lågkostnadsimport, många från Kina, har lett till en modetrend som många kallar "snabbmode" - inköp av kläder som nästan engångsartiklar. Amerikaner köper cirka 1 miljard plagg från Kina årligen och slänger över 68 pund textilier per person och år, enligt "Waste Couture: Miljöpåverkan från klädindustrin." Från 1990 började modedesigners, inklusive Armani, Stella McCartney, Rogan Gregory och Katharine Hamnett, har anpassats till hållbarhet genom att använda återanvända, organiska, veganska, låga effekter och andra gröna tyger och idéer. År 2008 anlitade New York-landningsbanan FashionFuture McCartney, Versace, Givenchy, Calvin Klein och Saint Laurent för att visa upp grönt mode.
Återanvänd eller återvinn
Så vad ska jag göra med alla de gamla oönskade skjortorna, och hur mycket av det hamnar ändå på deponier? Enligt EPA-siffror som citeras av "Secondary Materials and Recycled Textiles" kastas cirka 3,8 miljarder pund årligen. En del säljs online som vintage. Cirka 15 procent av kasserade kläder doneras eller sänds och säljs sedan till andra konsumenter, enligt "Waste Couture." En del exporteras till andra länder. En studie av en välgörenhetsgrupp och ett universitet undersökte om återvinning lönar sig, efter att ha övervägt transport och andra energikostnader. Det fann att det definitivt gör det: Återanvändning av massor av bomullskläder använde bara 2,6 procent av den energi som behövs för att tillverka helt nya kläder av nya material.