En smyckeslegering är vilken formbar som helst (som kan formas eller böjas i olika former), duktil (lätt) gjuten) basmetall som tillsätts till en ädelmetall för att förbättra dess korrosionsbeständighet och annat egenskaper. Smyckenlegeringar förändrar egenskaperna hos ädelmetallen, inklusive dess elasticitet, flexibilitet, hårdhet och färg.
Guld används i smycken eftersom det kan formas till vilken form som helst. Rent 100 procent guld är mjukt och används sällan i smyckestillverkning. Guld legeras med andra metaller för att förbättra dess hållfasthet och smidighet. Guldlegeringar som ofta används inkluderar 18K gult guld (där K hänvisar till karat eller renhet av guld), 18K vitt guld (även kallat nickelvitt guld) och 18K palladium vitt guld. 18K gult guld kombinerar 75 procent guld med zink och / eller kobolt, silver och koppar. Det är den vanligaste guldlegeringen som används i smyckestillverkning runt om i världen. 18K vitt guld är 75 procent guldlegerat med zink och / eller palladium, nickel och koppar. Vitt guldsmycken kräver rodiumplätering eftersom de slits ut och försämras vid längre användning. 18K palladium vitt guld är en kombination av 75 procent guld och 25 procent palladium. Det är dyrare än vitt guld och slits ner med kraftigt slitage. Andra typer av guldlegeringar som används i smycken inkluderar grönt guld (en legering av guld och silver) och rosaguld (en legering av guld och koppar).
Platina används i smycken för sina allergivänliga egenskaper. Det är korrosionsbeständigt och slitstarkt, segt, smidbart och tätt. De fyra platina-legeringarna som ofta används i smycken i USA inkluderar Pt950 / Ir, Pt950 / Ru, Pt900 / Ir och Pt950 / Co. Pt950 / Ir är en legering av 950 delar platina med 50 delar iridium. Pt950 / Ru-legeringar 950 delar platina med 50 delar rutenium. Pt900 / Ir kombinerar 900 delar platina med 100 delar iridium. Pt950 / Co är en legering av 950 delar platina och 50 delar kobolt.
Silver är en blank vit metall som används för att tillverka redskap, porslin och smycken. Det är smidigt, duktilt och hårdare än guld. Silver legeras med koppar för att göra sterlingsilver. Sterling silver (7,5 procent koppar och 92,5 procent silver) används för att tillverka smycken, bältesspännen, manschettknappar, armband, halsband och ringar. Övrig silverlegeringar används i smycken inkluderar vermeil, Mexikanskt silveroch Britannica silver. Vermeil är en legering av guld, sterlingsilver och andra metaller. Mexikanskt silver är en legering av 95 procent silver och 5 procent koppar, medan Britannica silverlegeringar 95,84 procent silver med 4,16 procent koppar.