Plastpåsar brukades betraktas som fria, smärtfria, problemfria lösningar för att bära dina livsmedel, och de kan till och med återvinnas som doggie-doo-påsar eller badrumsavfallskärl. Under de senaste åren har även de mest tanklösa konsumenterna tagit fast på att det finns mer i den vanliga plastpåsen än möter ögat, om bara för det faktum att det plötsligt finns en rad icke-plastpåsar tillgängliga i kedjebutiker istället för att kasta bort sådana.
Ursprung
Plastpåsar kommer från samma källa som all plast: råolja. Liksom allt annat tillverkat av denna icke-förnybara resurs har den två stora nackdelar: tillverkning av den avger betydande mängder föroreningar och produkten är inte biologiskt nedbrytbar. Med andra ord är det svårt att producera och nästan omöjligt att bli av med en gång producerad. Enligt webbplatsen Natural Environment krävs 60 till 100 miljoner fat olja för att tillverka en årets plastpåsar över hela världen och det tar ungefär 400 år för en påse biologisk nedbrytning.
Påverkan
Effekten av plastpåsar på miljön är enorm. Från och med augusti 2010 används mellan 500 och 1 biljon plastpåsar varje år över hela världen. Cirka 100.000 havssköldpaddor och andra marina djur dör varje år eftersom de antingen misstänker påsarna för mat eller stryps i dem, säger Natural Environment. I Australien hamnar 50 miljoner avfallspåsar som skräp varje år, och "plastsoppa" -plåstret som flyter i Stilla havet är dubbelt så stort som det kontinentala USA. Det är ungefär 80 procent plast, enligt The Independent, en brittisk tidning.
Effekter
Vad exakt effekten av återanvändbar väskanvändning i USA är långt ifrån klar. Även om, enligt webbplatsen Earth 911, återanvändning eller återvinning av ett ton plast motsvarar 11 fat olja sparas, argumentet låter ihåligt när man tänker på när påsarna finns, de är här för stanna kvar. Du kan återvinna dem till vad du vill, men i slutändan kommer de att kasseras. Oavsett om det är i form av handväskor som är virkade från Target-plastpåsar eller som doggie-doo-påsar, förblir plast alltid plast.
Alternativ
Varje amerikansk livsmedelskedja bär billiga återanvändbara livsmedelspåsar från och med augusti 2010, från 99 cent till cirka 5 dollar. Mer exklusiva väskor finns i praktiskt taget alla kedjebutiker, från bokhandlar som Borders till Whole Foods. Dessutom syr många sina egna av kvarvarande tyg, eller genom att omvandla gamla jeans eller strandhanddukar till personliga handväskor, vilket är ett roligt och kreativt sätt att återvinna.
Potential
Medan vissa regeringar vidtar åtgärder för att regera i plastpåsar eller förbjuda dem direkt, ligger andra länder på allvar efter. År 2008 började Kina förbjuda butiker från att erbjuda gratis plastpåsar; tidigare hade Kina använt 3 miljarder plastpåsar per dag, enligt Treehugger. En av de mest omfattande ansträngningarna har ägt rum i Irland, där en skatt har utfärdats på varje plastpåse. Att betala motsvarande 20 cent skatt per plastpåse som används i en butik har lett till en minskning av användningen med 95 procent.