Effekter av en tsunami på det marina ekosystemet

En tsunami är en våg eller en serie vågor som orsakas av den vertikala förskjutningen av en vattenpelare. Detta kan genereras av jordbävningar under havsbotten och våldsamma vulkanutbrott ovanför det, jordskred över eller under vatten eller meteoritpåverkan i havet. Tsunamier skrapar havsbottens sediment och ryggradslösa djur, kraschar genom korallrev och förstör kustvegetationen. Medan ekosystem kan återhämta sig kan mänsklig störning störa.

De mest destruktiva tsunamierna genereras av brottet av jordskorpan under havsbotten under en jordbävning. Skorpan under Indiska och Stillahavsbotten består till exempel av många kollisionsgränser mellan tektoniska plattor. Havsbotten kan skjutas uppåt, i sidled eller nedåt. I alla fall förskjuter rörelsen en enorm mängd vatten som utvecklas på havsytan som en liten puckel på mindre än en meter hög men med en våglängd på hundratals kilometer. Detta färdas i alla riktningar under sin egen fart och når hastigheter på så mycket som 900 kilometer i timmen i djupa havet på vattendjup så mycket som 4,5 km (2,8 miles). Dess hastighet sjunker till mellan 35 och 40 km / h (21,8 till 25 km / h) när den når 10 meter (39 fot) vattendjup nära stranden, även om dess höjd kan nå nästan 10 meter. Höjden kan dock växa till mer än 30 meter om vågen är begränsad i en vik eller en naturlig hamn.

Basen på en tsunami-våg kan förändra havsbottens topografi. Det urholkar sedimenten på havsbotten och kan förstöra ekosystemen på bottenbotten - havsbotten. Dessa är vanligtvis ryggradslösa djur som kräftdjur, maskar och sniglar som gräver genom havsbottens sediment och blandar dem. Ibland kan stora bitar av havsbotten rippas upp. I mars 2011 Tohoku, Japan, jordbävning tsunami deponerade de eroderade sedimenten på andra platser som stora havsbotten sanddyner.

Korallrev är naturliga vågbrytare för en tsunamivåg när den rör sig mot kusten. I december 2004 förstörde tsunamins jordbävning korallrev runt Indiska oceanens kustlinjer. Senare undersökningar visade att reven redan dör eftersom fiskare hade sprängt dynamit eller hällde cyanidföreningar i havet för att fånga fisk. Fyra år efter tsunamin regenererade de friska korallerna sig.

Havsgräsbäddar, mangroveskogar, kustnära våtmarker och deras därmed sammanhängande fisk- och djurliv i tidvattenzonen är särskilt utsatta för tsunamier. Detta är den del av en kust som utsätts för luft vid lågvatten och är nedsänkt vid högvatten. Före tsunamin 2011 hade undervattensgräs längs norra Japans Sendai-kust vuxit till höjden av en tvåvåningsbyggnad. Masahiro Nakaoka, en marinekolog vid Hokkaido University, observerade nya havsgrässkott som växte två år efter tsunamin och uppskattade att de behövde ett decennium för att återuppliva. Konstruktionen av nya havsväggar och vågbrytare som konstgjorda tsunamibarriärer kan dock hindra denna väckelse. Barriärerna skulle skära av näringsrika vattendrag som strömmar från bergen på land och ut i havet.

Tsunamier kan bära stora mängder skräp från ena sidan av havet till en annan. Ett betongblock från Misawa, Japan tog 15 månader att korsa Stilla havet och krascha in i Oregon-kusten. Alger och andra organismer kopplade till detta skräp överlevde havskorsningen. Dessa kan skapa nya samhällen i Oregon och potentiellt fördriva inhemska arter.