Andning eller andning är en funktion som växter och djur har gemensamt. Även om växter inte har specialiserade organ som hjälper dem att andas, som djur har, är andning ändå avgörande för att upprätthålla liv och driva tillväxt i växter. Växtandning är en ganska diffus process. Det förekommer över hela växten. Några av dessa funktioner utförs på specifika platser och vissa utförs av alla delar av anläggningen.
Stomata
Växter täcks av porer eller "stomata" som öppnas och stängs. En av funktionerna hos dessa stomata är att absorbera syre från luften. Syre är nödvändigt för den kemiska processen för oxidation eller "bränning". Detta är en kemisk reaktion som fäster syreatomer till andra molekyler, förändrar dem och frigör energi som en bieffekt. Oxidation är hur kroppar hos växter och djur bokstavligen bränner sitt bränsle. Det är samma process som gör bruna fläckar på frukt, rostar metall och bränner trä.
Rötter
Växter får inte allt syre de behöver för att andas från sin mage. De absorberar också syre från sina rötter. Det är därför växter behöver väl luftad jord för att växa ordentligt. Vattendränkt eller komprimerad jord kan döda växter genom att drunkna eller kväva dem.
Cytosol
Processen med oxiderande socker äger rum i de flesta cellerna i växtens kropp. Specifikt sker det i cytosolen, som är det vätskefyllda utrymmet mellan organellerna i varje cell. Här bryts sockermolekylerna ner av en serie kemiska reaktioner till pyruvsyra och andra kemikalier.
Mitokondrier
Resten av andningsprocessen sker i cellernas mitokondrier. Mitokondrier är små kroppar, eller organeller, som är ungefär lika stora som bakterier. De är ungefär som cellernas ugnar och skapar energi ur bränslet som producerades i cytosolen. Dessa mitokondrier absorberar pyruvinsyrorna som bildades där och utsätter dem för ytterligare kemiska reaktioner. Dessa reaktioner producerar adenosintrifosfat (ATP) -molekyler, vilket är vad växterna använder för energi. De producerar också vatten och koldioxid som en bieffekt.
Ett alternativ
Vissa växter, en sådan viss svamp, växer ofta i syrefattiga förhållanden. Detta kan allvarligt störa växternas andningsförmåga. När detta händer kommer växter att ersätta andningen med en annan uppsättning kemiska reaktioner, som kallas jäsning. Jäsning är inte lika effektiv för att producera energi som andning är, men den kräver inte syre.