Amfibier betyder "dubbelt liv". Dessa fantastiska varelser är hemma både på land och under vattnet. Faktum är att alla amfibier börjar livet under vattnet som små grodyngel med svansar och gälar. När de mognar ersätts gälar med lungor och svansen absorberas av kroppen. De flesta lever delar av sina liv på land.
Missuppfattningar
Många människor förväxlar reptiler, särskilt ormar, med amfibier. Reptiler har skalor och amfibier inte. Salamandrar, som är amfibier, kallas ofta felaktigt ödlor. Eftersom amfibier har fuktig hud antar de flesta att alla amfibier lever i våta områden.
Funktioner
Amfibier har slät, slemmig hud som är täckt av slemutsöndringar. Detta håller huden fuktig och låter syre passera in i deras kroppar. Amfibier kan inte dricka vatten med munnen. Vatten absorberas genom huden. De reproducerar genom att lägga ägg i vatten, vanligtvis i gelatinösa massor men också i strängar som är ensamma fästa vid gräs och ogräs. Tadpoles kläcks från äggen. Dessa små varelser liknar fisk eftersom de är benfria och har gälar och svansar. När de mognar absorberas benen och svansarna i sina kroppar och gallen ersätts av lungorna. Små amfibier dyker upp på land. Vissa lämnar vattnet och återvänder bara för att reproducera sig, men många förblir nära vattenkanten och spenderar tid både på land och i vatten. Vissa amfibier lever i torra områden och gräver sig in i den våtaste jorden de kan hitta för att leva upp (viloläge) tills det är vått väder. Amfibier sover vanligtvis i våt mark under frysande vintermånader, men vissa kan faktiskt överleva en frysning av kroppen. Amfibier är kallblodiga och deras kroppstemperatur förblir densamma som den omgivande luften eller vattnet.
Typer
Grodor, paddor, salamandrar, caecilians och newts är alla amfibier. Caecilians lever främst i tropiska skogar och liknar stora daggmaskar. De ses sällan eftersom de gräver sig i jorden.
Storlek
Den gigantiska Goliath-grodan har en fotlång kropp och benen sträcker sig åtminstone ytterligare en fot. Den kinesiska jättesalamandern rapporteras vara 45 tum lång och väga 25 pund. Små grodor kan mäta bara 4/10 tum vid mognad.
Geografi
Amfibier finns på alla kontinenter utom Antarktis.