De åtta mest överflödiga elementen i jordskorpan

Jordens yttersta yta kallas litosfären eller skorpan. Detta styva skikt innehåller både hav och landmassor. De flesta element finns i endast spårmängder i jordskorpan, men flera är rikliga.

Det finns 92 naturligt förekommande element, från väte till uran, och jordskorpan innehåller nästan alla.

Kom ihåg att ett grundämne är ett ämne som inte kan brytas vidare med kemiska medel. Atomerna för ett visst element har samma antal protoner i kärnan. I det periodiska systemet visas elementen med en symbol, såsom O för syre.

När två eller flera element kombineras bildas en förening. Ett exempel är kiseltetraoxid, SiO₄, en förening av syre och kisel.

Syre, O₂, är överlägset det vanligaste elementet i jordskorpan vid 46,6 procent, nästan hälften av skorpans massa.

Syre är ett mycket reaktivt element som kan kombineras med många andra element för att bilda föreningar. Det kombineras lätt med kisel (Si) för att bilda silikatmineraler eller med järn (Fe) för att bilda olika järnmalmsföreningar.

Kisel, Si, är en metalloid, det näst vanligaste elementet i jordskorpan och står för 28 procent av skorpans massa.

Kombinerat med syre bildar det silikatmaterial, såsom kiseldioxid, SiO₂. Sand består till största delen av kiseldioxid och kvarts och andra kristallina stenar bildas av andra silikatmaterial. Kisel är också ett viktigt material vid tillverkning av elektronik och datachips.

Aluminium, Al, är det tredje vanligaste elementet i jordskorpan med 8,1 procent av skorpans massa.

Hela jordens aluminium kombineras med andra element för att bilda föreningar, och det finns aldrig som ett ensamt element. Aluminiumoxid (Al₂O₃), aluminiumhydroxid (Al (OH)₃) och kaliumaluminiumsulfat (KAl (SO₄)₂) är vanliga aluminiumföreningar. Aluminium och aluminiumlegeringar har olika användningsområden från köksfolie till rakettillverkning.

Järn, Fe, är det fjärde vanligaste elementet i jordskorpan och står för över 5 procent av skorpans massa.

Järn erhålls mestadels från mineralerna hematit och magnetit. Av all metall som för närvarande raffinerats är 90 procent järn, mestadels för att tillverka stål, en legering av kol och järn. Järn är också ett viktigt näringsämne i människokroppen.

Kalcium, Ca, är det vanligaste jordalkaliska elementet i jordskorpan och utgör ungefär 3,6 procent av jordskorpan.

Detta femte mest förekommande element i jordskorpan är ett reaktivt element som lätt bildar föreningar med syre och vatten och inte finns fritt i naturen. Tillverkare använder kalciumföreningar i många applikationer, inklusive gipsskiva (gips), krita och tandkräm.

Natrium, Na, är den vanligaste alkalimetallen i jordskorpan och komponerar 2,8 procent av jordskorpan.

Det sjätte mest förekommande elementet är mest känt som en del av föreningen som gör bordssalt, natriumklorid (NaCl). Natrium är mycket reaktivt och finns inte som ett ensamt element. Det är en ingrediens i många användbara föreningar som bakpulver, kaustisk soda och borax. Natriumlampor producerar ett starkt gul-orange ljus och används ofta för att tända vägar och parkeringsplatser.

Kalium, K, gör upp ungefär 2,6 procent av jordskorpan och är det sjunde vanligaste elementet.

Detta extremt reaktiva element finns aldrig fritt i naturen och bildar många föreningar. Några av kaliumföreningarna används vid tillverkning av gödselmedel, tvålar, tvättmedel och vissa typer av glas.

Magnesium, det åttonde mest förekommande elementet i jordskorpan, omfattar ungefär 2,1 procent av skorpans massa.

I naturen finns magnesium endast i föreningar och inte som ett ensamt element. Magnesium har många användningsområden: I hemmet kan det användas som ett antacida och laxermedel, och det är den väsentliga ingrediensen i Epsom-salter. Inom industrin används magnesium-aluminiumlegering vid konstruktion av flygplan och andra applikationer där starka, lätta metaller krävs.