Faience i forntida Egypten

Egyptisk fajans var ett keramiskt material som skapades för att likna ädelstenar, som turkos och lapis lazuli. Forntida egyptier använde fajans för att producera en rad föremål inklusive smycken, figurer, kakel och arkitektoniska element. Fajensföremål var vanliga i det forntida Egypten liksom andra regioner i Mellanöstern och Medelhavet.

Faience består av en glaserad keramik gjord av malet kvarts eller sand. Att bränna materialet i en ugn ger en glasliknande yta med en lysande blågrön färg. I forntida Egypten var faience känt som "tjehnet", vilket betyder lysande. Dess reflekterande egenskaper och utstrålning var symboliska för liv, reinkarnation och odödlighet.

Metoderna för att tillverka fajans började redan under den predynastiska perioden, före 3000 f.Kr. Hantverkare började glasera föremål tillverkade av täljsten. De försökte också modellera kvartspasta. Med hjälp av stenbearbetningstekniker gjorde de fajanspärlor och amuletter. Under Mellanrikets perioden utvecklades fajanceproduktion och förfinades med tillsats av kopparföreningar. Under det nya kungariket, omkring 1500 f.Kr., berikade tillkomsten av glasteknik fajans med andra nyanser och glasyrer. Hantverkare blandade också fajans med samma material som används för att göra glas. Det nya och förbättrade materialet ledde till innovativa mönster, färger och former. Dessa artefakter anses vara de bästa exemplen på egyptisk fajans. En gradvis förändring mot glaserat keramik ledde till att fajansen minskade i den antika världen.

Amuletter var inte bara dekorativa tillbehör i forntida Egypten utan en integrerad del av det andliga livet. Egyptierna hade amuletter för att försvara sig mot sjukdom, ge lycka och avvisa onda andar. De begravde också amuletter med de döda för att skydda sina själar i efterlivet. Med sin smidiga struktur kunde fajansen formas för att representera skyddande gudar, såsom guden Thoth. Fajansens färg passade också perfekt för amuletter, eftersom blågrön symboliserade liv och god hälsa i egyptisk kultur.

Egyptierna använde fajans för högt värderade föremål som palatsdekorationer och kejserliga fartyg. På samma sätt använde de fajans i heliga tempeloffer, gravdekorationer och mummisnäckor. De skulpterade figurer av gudar, människor, djur och symboler som skulle erbjudas som dedikationer i helgedomar över hela Egypten. Faience fungerade också som ett användbart material för att hugga små plattor för inläggning i möbler. Egyptierna producerade dessa föremål som gravgåvor. De gjorde större väggplattor för att dekorera palats, tempel och gravar. De mest anmärkningsvärda exemplen på egyptiska fajansplattor är 36 000 exemplar som kantar de underjordiska kamrarna i kung Djosers pyramid vid Saqqara.