Buskar i tundran

Tundran är formad av vind, is och snö och är en vidsträckt och till synes karg region som kringgår de nordligaste kanterna i Nordamerika, Grönland och Eurasien. Det är hem för en mängd olika vegetationer, inklusive många arter av buskar. De inhemska buskarna i Arktis kännetecknas av sin vanliga tillväxtvanor, trots de extrema förhållanden under vilka de växer, vilket ger en värdefull matkälla för många inhemska djurarter.

Dvärgbjörk (Betula nana) finns i hela den arktiska tundran i Nordamerika, Grönland och nordvästra Eurasien. Det är en liten lövträd som når en maximal höjd på fyra fot med en låg, spridande tillväxtvanor. Slående i utseende bär dvärgbjörk ett överflöd av små flikiga löv längs sina kopparbruna grenar. Bladen blir röd på hösten. Dess utbud är begränsat till den sydligaste kanten av tundran nära taiga-zonen, ett område med små, förvirrade träd.

Bland de vanligaste och mest utbredda buskarna i tundran trivs norra Labrador-te (Rhododendron tomentosum) i torv, sur jord och bitter kyla som är karakteristisk för regionen. Det är en extremt lågväxande vintergrön buske som sällan överstiger 1,5 meter i höjd, med en spridande vana. På midsommar har norra Labrador-te ett överflöd av borstiga vita blommakluster som är attraktiva för bin. De tjocka, tungformade bladen är nästan svarta i utseende med en fin dun av vita hårstrån över ytan.

Arktisk vit ljung (Cassiope tetragona) som når tre till 10 tum i höjd är en dvärgblommande buske som är vanlig över den nordamerikanska tundran. Det förekommer också i utspridda snår i den skandinaviska tundran i Lappland. Områden med lätt sur, väl dränerande mark är särskilt gästvänliga för arktisk vit ljung och dominerar ofta steniga sluttningar nära södra kanten av tundran. Det är ovanligt i utseende och bär små, skaliga blad längs rödbruna grenar. Under sommarmånaderna producerar den många vita, klockformade blommor med en nickande hållning.

Arktisk pil (Salix arctica) förekommer i tundraområden runt om i världen, från Nordamerika till Eurasien. Det är en diminutiv art som sällan överstiger sex tum i hela sitt utbredningsområde. Arktisk pil är inte lätt identifierbar som en pilart och har glänsande gröna, rundade blad täckta av fina hårstrån. Den blommar från sen vår till sommar och producerar rosa katter på kvinnliga växter och bruna katter på män.

En av de mest ovanliga och slående buskarna i tundran är vit dryad (Dryas octopetala). Vit dryad är uppkallad efter sina blommor och bär en skörd av proportionellt stora, vallmo-liknande vita blommor på våren. Det är en lågväxande vintergrön buske med hårda, träiga stjälkar och en spridande tillväxtvanor. När det väl är etablerat koloniserar det snabbt stora områden och kväver annan vegetation. Den når bara tre tum i höjd men kan spridas för att täcka ett område större än 10 kvadratmeter.