Det finns skäl till att både använda icke-förnybara energikällor, såsom fossila bränslen, och att göra en snabb förändring av energiinfrastrukturen för att fasa ut deras användning. Tillförlitligheten hos energi som härrör från icke förnybara resurser har gett ett överflöd av el och transport för moderna industriländer, men oro över säkerheten och hållbarheten hos dessa kraftsystem har också uppstått.
Skillnaden mellan förnybara och icke förnybara energikällor
Huvudskillnaden mellan förnybar och icke förnybar energi ligger i förbränning och förbrukning av bränsle. Icke-förnybara energikällor förbränner olja och petroleumprodukter som bensin, diesel och propan för att driva en motor eller en elektrisk generator. Naturgas förbränns också för värme och elektricitet, liksom kol. Uranmalm bryts för användning som bränsle i klyvningsreaktorer. Alla dessa typer av energi är beroende av bränslen som levereras i begränsad utsträckning. Å andra sidan är förnybara energikällor som sol, vind, vatten och geotermisk energi beroende av insamling och omvandla energin från naturligt förekommande fenomen som är relativt permanenta och kräver inget externt bränsle källa.
Positiva aspekter av icke-förnybar energi
En stor del av den industrialiserade världens energiinfrastruktur är byggd för att drivas av fossila bränslen. Enligt Andy Darvill's Science Site tillhandahåller icke-förnybara fossila bränslen 66 procent av världens elkraft, samtidigt som de uppfyller 95 procent av våra totala energibehov. Dessa inkluderar uppvärmning, transport och elproduktion. Denna befintliga infrastruktur gör användningen av fossila bränslen mycket lättare att använda än förnybara alternativ, vilket kräver en större initialinvestering. Fotovoltaiska solceller eller väderkvarnar kan till exempel kräva betydande belopp för att installera. Men en befintlig byggnad kan hämta energi från ett elnät och nuvarande naturgasledningar utan ny utrustning. Icke-förnybara energikällor kan också generera en mer konstant strömförsörjning så länge deras bränsle finns. Förnybara energikällor kan förlita sig på oregelbundna eller mindre frekventa förhållanden, såsom solljus för att generera solenergi eller vind för att vända turbiner.
Negativ inverkan av icke förnybar energi
En långsiktig oro med användningen av icke-förnybara resurser är deras brist på hållbarhet. Så småningom kommer dessa begränsade resurser antingen att ta slut eller bli för svåra att bryta och vår energiinfrastruktur kommer att sakna bränslekällor som behövs. Av mer överhängande oro är föroreningar från gruvdrift, förädling och konsumtion av dessa bränslekällor. Skadliga nivåer av luftföroreningar genereras av kolkraftverk och kraft som härrör från förbränning av petroleumprodukter. En annan oro för att använda dessa typer av bränslen är potentialen för olyckor som kan förstöra både människors liv och miljön. Även om det är relativt sällsynt är resultaten av en olycka i en kolgruva, på en oljeplattform eller vid en kärnreaktor mycket svåra.