Betyder orden Lickitung och Jigglypuff något för dig? Om du förvirrar ansiktet i förvirring är det förmodligen för att du inte är så bekant med Pokémon-universum. Men om du föreställer dig två söta små rosa karaktärer spelade du förmodligen Pokémon som barn. Och inte bara det - forskare har precis avslöjat att det finns en hel region i din hjärna som ägnar sig åt att känna igen dessa bedårande fickmonster.
Forskargruppen bestämde sig för att ta en titt i hjärnorna hos deltagarna i studien som var självutnämnda Pokémon-mästare. De hade spelat spelet på sin Game Boy som barn och sedan dabbled i Pokémon som vuxna.
Forskarna tittade på genomsökningar av Pokemon-tränarnas hjärnor när de visade dem bilder av de 150 originalkaraktärerna, samt bilder av andra vanliga saker, som djur och bilar. När deltagarna såg bilder av karaktärerna aktiverades en hjärnregion som kallas occipitotemporal sulcus. Men när en kontrollgrupp av människor som helt inte kände till Pokémon såg bilder av Pikachu och hans knoppar, aktiverades den regionen inte på samma sätt.
Studien antyder att när barnen spenderade timmar på att stirra på den lilla svartvita Pokémon på sin Game Boy skärmar när de var yngre, bildades en liten och mycket specialiserad hjärnregion för att lagra det info.
Vänta, så "rotar Pokemon verkligen"?
Föräldrar upprörda över hur mycket tid deras barn tillbringar framför skärmarna varnar ofta för att enheterna är hjärtrotare. Och även om det inte är en dålig idé att plocka upp en bok eller gå ut och promenera en gång i taget, visar den här studien inte att Pokemon ruttnade någon hjärna.
Istället kan resultaten berätta mer om hur vår hjärna arbetar för att bearbeta visuellt, särskilt under de viktiga barndomsåren när hjärnorna fortfarande utvecklas. Istället för att ruttna hjärnan visar studien faktiskt hur våra hjärnor kan skapa specialiserade regioner för all information vi tar in som barn.
Så om du hoppade över Pokémon när du var liten men älskade att spela Mario Kart, kan det finnas ett litet hjärnhörn som ägnar sig åt att känna igen Mario och företag.
Vad kan vi göra med denna nya hjärninfo?
Det här är inte helt ny data. Vi visste redan att hjärnan kunde ha liknande specialiserade regioner. Det mest populära exemplet är mormorscellen, som ibland kallas Jennifer Aniston neuron. Det är den hypotetiska hjärnneuronen som aktiveras när vi ser eller tänker på komplexa men specifika saker, som idén eller bilden av en berömd person. År 2005 fann forskare att vi har vissa hjärnceller som tänds när vi hör namnen eller ser bilder av människor inklusive Bill Clinton eller Halle Berry.
Men den här studien fokuserade på vad som hände med hjärnor som spenderade timmar på att spela Pokémon som barn, och hur det höll med dem till och med vuxenlivet. Det fokuserade också på hur människor såg dessa Pokémon (särskilt i svartvitt och tillräckligt små för att de inte riktigt sträckte sig i perifer vision), vilket föreslår att visning av bilder eller människor på olika sätt kan förändra vårt hjärnans utveckling och lagra det data.
Att fortsätta få en större förståelse för hjärnans utveckling kan hjälpa forskare och lärare att lära sig mer om visuellt lärande och om hur vi kan hjälpa barnen att få upplevelser som leder till att ännu fler delar av hjärnan bildas för att lagra fantastiska nya information.