Centrala Tennessee är inte bara hem för huvudstaden Nashville, utan också rik våtmark, skog och gräsmark för nästan 30 arter av inhemska sydostliga ormar. Även om ormar tenderar att skämmas bort från människor, kan urbanisering och jordbruksutveckling få reptilerna i tätare kontakt med människor. De flesta ormar du stöter på i regionen är ofarliga, men det är värt att vara medveten om den handfull giftiga arter som finns här.
Den giftiga truppen
Centrala Tennessee innehåller fyra giftiga ormar: norra kopparhuvudet, västra bomullsmund (eller vattenmockasin), timmerskallorm och västra grisrattleslang, som alla kan särskiljas från icke-giftiga arter med sina triangulära huvuden och vertikala elever. Alla fyra är så kallade gropormar, uppkallade efter de värmedetekterande groparna framför ögonen. Kopparhuvudet och timmerrattlaren distribueras i stor utsträckning i staten; den västra pigmy-skallerormen är begränsad till flodslätten i Tennessee River och bomullsmunden - uppkallad efter sin distinkta vita mun, fläckade defensivt - är vanligare i West Tennessee. Koppar är de minst giftiga av de tre arterna, men står för de flesta fall av giftiga ormbett i Tennessee. Deras namnesvansrattlar ger under tiden virke och västra grisrattlar.
Underjordiska ormar: Jordormar
I Tennessee finns två jordormarter i mitten av staten: den grova jordormen och den västra släta jordormen. Den största skillnaden mellan de två arterna är deras skalor: Grova jordormar har kölade eller räfflade skalor, medan västra släta jordormar har mjuka skalor. Jordormar är bland de minsta ormarterna i Tennessee och når bara 10 till 15 tum långa som vuxna. De kallas ”jordormar” för sin vana att spendera mycket av sin tid under jorden och under skogskull.
Hjälpsamma jägare: Rat Snakes
Två sorters råttormar finns i centrala Tennessee: den grå råttormen och den röda majsormen. Som namnen antyder har den grå råttormen grå hud med bruna fläckar medan den röda majsormen har en röd bas av skalor med kopparmönster. Stora och stiliga ormar, råttormar kan identifieras av sina runda ögon pupiller och brist på ansikts gropar. Råttor och andra små gnagare fungerar som deras huvudsakliga matvaror. Tennessees råttormar är generalister som bor i en mängd olika miljöer - från flodbottnar till högskogar. Grå råtta och röda majsormar finns också ofta nära stadshem.
Sydöstra kronad orm
Den sydöstra kronade ormen finns i hela sydöstra USA, inklusive centrala Tennessee. Denna orm får sitt namn från de svarta fläckarna på huvudet; resten av ormens kropp är en solbrun färg. Som vuxna kan sydöstra kronade ormar växa upp till 1 fot. Skogsmarker och kuperade gräsmarker är de sydöstra kronade ormarnas primära livsmiljöer, som, precis som jordormarna, mestadels är en "fossiell" varelse.
Vanlig strumpebandorm
En av de vanligaste ormarterna i centrala Tennessee - och USA - är den vanliga strumpebandormen. Vanliga strumpebandormar lever upp till sitt namn, rikligt som de finns i en mängd olika livsmiljöer; de finns också ofta i trädgårdar. Dessa ormar är också kända för att leva och vila i stora grupper.