Kalkoner (Meleagris gallopavo) representerar en ikonisk nordamerikansk fågelart. Den typiska inhemska sorten på gårdar härstammar från vilda kalkoner. Sex underarter av vilda kalkoner finns, med minst en underart i varje delstat i USA utom Alaska. Mexiko har den ocellated kalkon. Turkiska män kallas toms eller gobblers, och kvinnor kallas höns. Mogna män och kvinnor skiljer sig enkelt från varandra.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Turkiet är stora fåglar av nordamerikanskt ursprung. Hanar, kallade toms eller gobblers, är mycket större än kvinnor. Män skryter med mörk iriserande fjäderdräkt; stora, fläktande svansar; framstående snoddar; och wattles. De gör sladdar och andra parningssamtal. Kvinnor eller höns är mindre, med mattare fjäderdräkt och mindre framträdande drag.
Vanliga egenskaper hos kalkoner
Kalkoner tillhör samma familj som patroner, fasaner och påfåglar. De verkar stora och knäböjda, med 5 000 till 6 000 fjädrar på sina kroppar. Kalkoner kan nå nästan 3 meter långa. De har en röd hudklapp under hakorna som kallas en wattle, och de har stötar som kallas caruncles på huvudet och halsen. En snod dinglar från näbben. Sporer finns på baksidan av underbenen. De allätande vilda kalkonerna äter rötter, knölar, ekollonar, nötter, bär, blommor, amfibier, insekter och till och med reptiler. Kalkoner har utmärkt syn men dålig lukt och smak. Vilda kalkoner, till skillnad från deras tamade kusiner, flyger bra, från 40 till 55 miles per timme. De simmar också och kan springa så snabbt som 25 miles per timme. Kalkoner bor säkert i träd eller tät vegetation på natten, föredrar skogsmarker, gräsmarker, savannor och till och med träsk. De strövar efter väderförhållanden och samlas i stora flockar på vintern. En plockningsordning eller hierarki finns bland flockar.
Turkiet höns
Vilda kvinnliga kalkoner, eller höns, väger från 5 till 12 pund och sträcker sig från 30 till 37 tum långa. Hönor bär mindre färgglada fjädrar än män, med rostiga bruna, vita eller gråspetsade bröstfjädrar. Huvudena är antingen vita eller blågråa, med små fjädrar på både huvud och nacke. Deras wattlar, snoddar, caruncles och sporer är små. Hönor gör vokaliseringar som yelps, clucks och skär. Cirka 10 procent av hönsen har ett "skägg" eller långsträckta bröstfjädrar. Hönor sträcker sig inte eller fläktar deras svansar. Kvinnor kan lägga från nio till 13 ägg, som de inkuberar i cirka 28 dagar. Välfodrade kvinnor i gott fysiskt tillstånd häckar tidigare än kvinnor i dåligt skick. Avföring från kvinnor kan särskiljas från män eftersom den är formad som bokstaven "J."
Manliga kalkoner: Toms eller Gobblers
Manliga kalkoner kallas toms eller gobblers. De väger från 18 till så mycket som 25 pund och är nästan 3 meter långa, vilket gör dem betydligt större än kvinnor. Vuxna toms har fjäderfri röd, blå eller vit hud på huvudet; färgen förändras när hanar blir glada. Toms har ett långt "skägg" på bröstet, med långa hårliknande fjädrar som sticker ut. Män har mycket mörka kroppar, men vid noggrann inspektion kan många iriserande färger som brons, guld, koppar, grönt, blått och rött hittas. Deras sporrar är mycket större än på kvinnor och sträcker sig upp till 1,5 tum långa. Dessa används för att bekämpa andra toms och rovdjur. Toms framstående snoddar expanderar eller dras ihop efter behag och hänger över näbben. Toms är polygamiska. De kan vara dominerande eller underordnade beroende på deras genuttryck. Dominanta män har överdrivna maskulina egenskaper vid sexuell mognad. Underordnade hanar kan hjälpa sina dominerande bröder att para sig, men endast dominerande män kommer att fostra poults (spädbarn). Toms sträcker sig och fläktar ut svansfjädrarna som en del av deras skärm. Som deras alternativa namn antyder gör hanar slängande ljud tillsammans med cirka 30 andra samtal. Manlig avföring kan särskiljas från kvinnor på grund av dess spiralform.
Avelsvanor hos kalkoner
På våren bestämmer mogna kalkonhönor tidpunkten för avel. Toms börjar sina kakofoniska glödande ljud och varnar andra män och kvinnor. Förutom att gobla, gör toms detaljerade skärmar för att locka kvinnor. De strävar, drar sina vingar och långa svansfjädrar i smutsen, puffar ut sina "skägg" och mest spektakulärt fläktar svansfjädrarna i en stor båge. Hönor föredrar toms med långa snoddar, eftersom de indikerar god hälsa. Toms är polygamiska och kommer att paras med flera olika höns under häckningssäsongen. Relaterade män hjälper till med uppvaktning, men endast den dominerande mannen kommer faktiskt att para sig.
Efter parning lämnar en höna för att bygga bo själv. Hönor föredrar avelsmiljöer med viss täckning, men med god sikt för att hålla vakt på rovdjur. Hönan bildar ett löst bo och lägger upp till 13 krämfärgade ägg. Mellan läggningen foder höns för mat och roost. Häckande höns är sårbara för rovdjur. Äggen själva står inför risk för predation innan kläckning. Efter 28 dagars inkubation kläcker äggen. Moderhönan flyttar sina barn, som kallas poults, till områden med rikliga insekter som de kan äta. Från två till tre veckor gamla kan dessa unga poults flyga och rosta. Många når inte mognad på grund av väder eller predation från sådana djur som vasslor, prärievargar, mink, tvättbjörnar, skunks och ormar. En höna försöker distrahera potentiella rovdjur genom att skada skador och leda rovdjur bort från sina unga, som väntar på hennes signal när de gömmer sig för säkerhet. Trots predations- och dödsrisker fortsätter vilda kalkoner att frodas, med cirka 7 miljoner för närvarande bosatta i USA.