Kontroll av skadedjur med sina naturliga fiender, inklusive parasiter, rovdjur, sjukdomar och konkurrerande organismer, kallas biologisk bekämpning. Det är ett alternativ till att använda bredspektrum bekämpningsmedel, som dödar nyttiga insekter såväl som skadedjurorganismer. För att välja ett framgångsrikt biologiskt bekämpningsprogram är det viktigt att identifiera skadedjuret tillsammans med dess befolkningsnivå och omständigheterna för angreppet.
Minimerade säkerhetsproblem
Till skillnad från kemiska bekämpningsmedel lämnar biologiska kontrollmedel, även kallade bioagenter, inga långvariga rester som finns kvar i miljön. De läcker inte ut i grundvatten eller skapar resistenta insektsstammar. Biologisk kontroll minimerar miljö-, juridiska och allmänna säkerhetsproblem. Integrerad skadedjursbekämpning använder bioagenter i kombination med andra åtgärder.
Ökad selektivitet
Ofta är ett värdparasit eller byte-rovdjur förhållande en specifik som inte påverkar andra organismer - en fördel för miljön. Till exempel, när du använder nematoder för insektsbekämpning är det viktigt att använda rätt art för insekten du vill kontrollera. Biologiska kontroll nematoder är inte parasitiska på deras värd. De kommer in i insekten genom en naturlig kroppsöppning och äter sedan en bakterie de bär med sig som förökar sig i värden. Nematoder måste ha rätt storlek för att komma in i en viss insekt och måste ha beteenden som tillåter kontakt med insekten till att börja med.
Kostnadsöverväganden
Biologisk kontroll kan antingen vara billigare eller dyrare än bekämpningsmedel. Du kan få betydande kostnader för att studera, välja, testa och avla en bioagent. I fall där bioagenter appliceras på skadedjurspopulationer på låg nivå kan skadedjursbekämpning dock vara långsiktig och billig. Vissa svampar attackerar insekter och dödar dem. En svampspore tränger igenom insekten och växer genom den. Det tar ungefär en vecka innan insekten dör. Svampar är kostnadseffektiva såvida det inte behövs en hög appliceringshastighet för kraftiga insektsangrepp.
Dedikering av tid
Bioagenter kan agera över flera generationer eller mer för att framgångsrikt hantera skadedjurspopulationer. Den importerade eldmyran, ett allvarligt skadedjur i södra USA, parasiseras av en liten phoridfluga som är infödd i sitt sydamerikanska sortiment. När phoridflugan odlas och släpps ut i den importerade eldmyrans amerikanska sortiment, blir mindre än 3 till 4 procent av myrorna i en koloni infekterade. Effekten av phoridflugor på importerade brandmyrkolonier kan ta år att bli tydlig.
Skicklighetsnivå
Det kan vara svårare för en icke-professionell att utföra biologisk kontroll med tanke på de många variablerna involverad och den specialiserade kunskapen om skadedjur, bioagenter och miljöförhållanden som ofta behövs för Framgång. Till exempel är mikrobiella patogener mest effektiva när unga larver matar. På Hawaii tog det två typer av parasitiska getingar, ett äggparasitoid och en parasit av larverna för att framgångsrikt kontrollera bananskyttaren - en mallarva som skadar bananblad.
Nya skadedjur
Ibland när en icke-nativ bioagent införs för att kontrollera en icke-nativ skadedjurart blir den i sin tur ett skadedjur. Den mångfärgade asiatiska dambageln introducerades i USA för kontroll av bladlöss. Det blev en skadedjurskryp som invaderar hem för övervintring. På Hawaii introducerades den lilla indiska mongoosen för att kontrollera ormar och råttor i sockerrörsfält. Det byter också på infödda hawaiiska fåglar, amfibier, reptiler och fjäderfä. Cirka 50 miljoner dollar i årliga skador på Hawaii och Puerto Rico beror på deprimering av mango. Moderna metoder minskar kraftigt möjligheten att införa skadliga arter.