Varför tappar ekorrar håret?

Medan håravfall i ekorrar kan se allvarligt ut, är de sjukdomar som orsakar det inte smittsamma för människor eller husdjur. Ekorrarfamiljen innehåller cirka 280 arter, inklusive markekorrar, flygekorrar och trädekorrar, såsom östra och västra grå ekorrar och rävekorrar. Markekorrar har korta, tjocka framben för att gräva; flygekorrar har ett pälsat membran som sträcker sig mellan anklarna och handlederna, och trädekorrar har stora öron, skarpa klor och långa, buskiga svansar. Det är sällsynt att se en helt hårlös ekorre, men du kan ofta se en delvis skallig ekorre saknar päls i fläckar eller en ekorre utan hår i svansen.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Ekorrar som är infekterade med skabb- eller svampsjukdomar eller som lider av ärftliga tillstånd tappar ofta håret.

Mange är en sjukdom som orsakas av grävande kvalster som ofta resulterar i att en ekorre saknar hår. Kvalster är små åttabenta varelser, och många lever genom att gräva sig under deras värdar och orsaka rodnad, irritation och håravfall. Grå och räv ekorrar lider av notoedric skabb, vilket orsakas av ekorren skabb kvalster, Notoedres douglasi. Förutom att de tappar håret utvecklar smittade djur torr, förtjockad, mörk hud. Infektioner sprids genom direktkontakt, men notodrisk skabbmider blir bara etablerade på sina naturliga värdar. Ekorrar som redan har dålig hälsa drabbas sannolikt av en allvarlig infektion.

Ekorrar kan drabbas av håravfall när de smittas med en rad svampsjukdomar som kallas dermatofytoser. Infekterat hår bryts av nära huden vilket resulterar i en skallig ekorre, även om de kala områdena faktiskt är täckta med fin, kort stubb. Fuktigt väder kan öka svampinfektioner. Med tiden svarar infekterade ekorrers immunsystem och bekämpar sjukdomarna. Håret växer tillbaka och ekorrarna återhämtar sig utan några långvariga skador. Mest ekorrhårförlust orsakas av svampsjukdomar.

Vissa ekorrers håravfall kan bero på generna som de ärvt från sina föräldrar. Dessa djur kanske inte har tappat håret - de har kanske aldrig fått hår i sina kala fläckar. Rävekorrar och grå ekorrar har ibland kala hudområden där deras hårsäckar saknas eller inte fungerar. Huden är normal annars och inte infekterad med kvalster eller sjukdomar. Man tror att detta är ett genetiskt tillstånd och förmodligen inte har några skadliga effekter, även om de drabbade djuren inte kommer att få tillbaka sitt hår.

Det finns lite folk kan göra för att hjälpa ekorrar som tappar håret. Mange kvalar lever i ekorrbo, så att behandla vilda ekorrar som är smittade med skabb är meningslöst eftersom djuren återinfekteras när de återvänder till sina bon. Att ta bort fågelmatare där ekorrar samlas kan hjälpa till att stoppa infektioner från att spridas, förutsatt att matarna är nere i minst två veckor. Om du ser en ekorre saknar päls är det bästa att göra det i fred. I de flesta fall kommer ekorren att återhämta sig över tiden.