Hur påverkar temperaturer och abiotiska faktorer organismer?

Abiotiska faktorer, de icke-levande komponenterna i en biosfär, sätter begränsningar för de typer av organismer som kan existera i ett givet ekosystem. Olika typer av organismer har anpassats för att trivas i varierande nivåer av temperatur, ljus, vatten och jordegenskaper. Förhållanden som är idealiska för en organism kan dock inte stödjas för en annan.

Omgivningstemperaturen har en stark inverkan på organismer. Vissa organismer, såsom extremofila bakterier, är speciellt anpassade för att leva i miljöer som upplever extrem värme och kyla och kommer därför att trivas i sådana miljöer. De flesta organismer är mesofiler och växer bäst vid måttliga temperaturer mellan 25 Celsius och 40 C. Säsongsförändringar i temperaturen påverkar ofta organismernas tillväxtmönster och reproduktion. Säsongstemperaturvariationer påverkar när växter blommar, när djur föder, när frön gro och när djuren dvalar.

Ljus som kommer från solen är viktigt för allt liv på jorden. Solljus driver fotosyntes hos primära producenter, såsom cyanobakterier och växter, som vilar vid basen av livsmedelskedjan. Många typer av växter växer bättre när de utsätts för solljus, men vissa växter är "skuggtoleranta" och väl anpassade för att växa i svagt ljus. Ljus påverkar fotosyntetiska växter på ett antal sätt. Rött och blått ljus i den synliga våglängden absorberas av fotosyntetiska organismer, och även om ljuskvaliteten inte varierar mycket på land kan det vara en begränsande faktor i haven. Ljusintensiteten varierar med både latitud och säsongsvariation, med halvsfäriska skillnader som varierar mellan organismer på grund av säsongsbytet. Dagslängd kan också vara en faktor, med organismer i norra arktiska ekosystem som behöver anpassas till extrema dagsljus på sommaren och mörker på vintern.

Vatten är det "universella lösningsmedlet" för biokemiska reaktioner och också viktigt för jordens organismer. Det finns mycket fler arter av organismer i områden med hög luftfuktighet jämfört med torra regioner. Vissa organismer, såsom fisk, kan bara existera i en marin miljö och dör snabbt när de tas bort från vatten. Andra organismer kan överleva i några av de torraste miljöerna i världen. Växter som kaktusar har utvecklat fotosyntessystemet Crassulacean Acid Metabolism, där de öppnar sina stomata på natten, när det är mycket kallare, att ta in koldioxid, lagra den som äppelsyra och sedan bearbeta den under dag. På så sätt torkades de inte ut och tappade vatten under de höga dagstemperaturerna.

Jordförhållanden kan också påverka organismer. Till exempel kan jordens pH ha en effekt på de typer av växter som kan växa i den. Växter som ericas, ormbunkar och proteasarter växer bättre i sura jordar. Däremot är lusern och många arter av xerofyter anpassade till alkaliska förhållanden. Andra jordegenskaper som kan påverka organismer inkluderar markstruktur, jordens luft- och vatteninnehåll, marktemperatur och marklösning (ruttnande rester av växter och djur och avföring).