Tropiska regnskogar innehåller några av de mest varierande och unika befolkningarna i världen. Denna mångfald antyder att tropiska regnskogsväxter och djur lever ett enkelt liv. I själva verket är det motsatt. Tropiska regnskogar erbjuder en mängd nischer på grund av de många utmanande förhållanden som finns där.
Tropiska regnskogsförhållanden
De fysiska förhållandena i den tropiska regnskogen inkluderar hög nederbörd, stabila temperaturer och dåliga jordar. Regnskogar får från över 79 till nästan 400 tum - mellan 6-1 / 2 fot och 32-3 / 4 fot - regn varje år. Höga vindar följer många stormar som påverkar tropiska regnskogar.
Tropiska regnskogar förekommer mellan 15 och 25 grader latitud norr och söder om ekvatorn, så temperaturer ligger mellan 68 grader Fahrenheit och 94 grader Fahrenheit, med genomsnittliga temperaturer på 77F. Regnskogar har dålig jord eftersom de höga temperaturerna gynnar kemisk nedbrytning. Dessutom läcker (löser upp) den höga nederbörden mineraler och näringsämnen från jorden och tvättar dem nedströms. Regnskogsproducenter, från små växter till stora träd, tävlar om återstående näringsämnen och mineraler.
Lager av regnskogen
Regnskogsproducenter förekommer i lager: det framväxande lagret, baldakinlagret (ibland uppdelat i övre och nedre baldakiner), understory och busk / örtskikt.
Emergent Layer
Regnskogsträd som växer upp till 200 meter långa bildar det framväxande lagret. Träd i det framväxande lagret får mest solljus i regnskogen men måste överleva starka vindar och stormförhållanden. Träd i detta lager inkluderar paranötter och kapok träd.
Canopy Layer
Träd i kapellskiktet blir upp till cirka 100 meter långa. Medan de är något skuggade av det högre framväxande lagret får baldakinträd fortfarande mycket solljus för fotosyntes. Takskiktet, även om det fortfarande påverkas av stormar, skyddas också delvis av det högre framväxande lagret. Fikonträd förekommer ofta i kapellskiktet i regnskogar runt om i världen. De flesta regnskogsväxter och djur lever i kapellskiktet.
Understory Layer
Växter i understory får väldigt lite solljus. Många understory-växter är epifytter eller "luftväxter", som drar sina näringsämnen från den fuktiga luften runt dem och vilka näringsämnen som finns i skräp och skräp som fångats i trädets bark och grenar. Epifyter inkluderar filodendroner, mossor, bromelia, orkidéer och tropiska kaktusar.
Buske eller örtskikt
Konkurrensen om resurser som näringsämnen och vatten på golvet i den tropiska regnskogen är hård. Omfattande system av trädrötter suger upp mycket av näringsämnena och vattnet. I en mogen regnskog tenderar skogens nedre lager att vara öppna eftersom bristen på solljus och näringsämnen begränsar växttillväxten.
Anpassningar för regnskogsproducenter
Tropiska regnskogsbiomplantor uppvisar en mängd olika anpassningar. De flesta regnskogsträd är vintergröna. Många har ett tjockt vaxartat lager på sina löv för att minska vattenförlusten på grund av det intensiva solljuset i de framväxande och baldakinen. Vissa trädblad vänder sig i sidled mot solljuset för att minska vattenförlusten under den hetaste delen av dagen. Ett stort antal växter, inte bara träden, har långa droppspetsar på sina löv. Dessa dropptips leder vatten från slutet av bladen, vilket minskar det stående vattnet som kan ge en livsmiljö för svampar, bakterier och epifyller (epifytter som växer på löv).
För att motstå de starka vindarna har många träd stödstammar. Buttressstammar fungerar som ankare och sträcker sig ut från bagageutrymmet. Denna rotstruktur utvidgar också det område från vilket trädet kan absorbera vatten och näringsämnen. Andra träd, särskilt de i våta områden, som mangroveträd, växer stel eller rötter för extra stabilitet. Vissa träd har mycket slät bark för att kasta vatten och förhindra att myror och andra inkräktare klättrar upp dem.
Andra specialiserade regnskogsväxter inkluderar vinstockar, epifytter och köttätande växter. Vinrankor växer uppåt och använder träd som en väg till regnskogens övre solskikt. Som tidigare nämnts drar epifyter sina näringsämnen från luften runt dem. Köttätande växter drar näringsämnen från insekter, reptiler och till och med små däggdjur som de fångar.