Tapetum lucidum är ett membranskikt i ögat som finns i vissa, men inte alla, djur. Det finns hos både ryggradsdjur och ryggradslösa arter men är vanligare hos däggdjur. Tapetum lucidum är en reflekterande yta som får djurens ögon att se ut som de lyser i mörkret. Många arter av nattliga djur har detta lager i ögonen. Människans ögon har inte en tapetum lucidum.
Ögonanatomi och fysiologi
Ögat innehåller fotoreceptorceller som kallas stavar och kottar. Fotoreceptorer är sensoriska celler som detekterar och bearbetar ljusenergi. Stänger skiljer ljus och mörk och kottar skiljer färg. Stänger och kottar täcker näthinnan, ett lager av ögongloben som bildar bilder och överför signaler till hjärnan via synnerven. Vissa djur, som människor, har ett lager av pigmenterade celler som kallas koroid som ligger bakom näthinnan och absorberar ljus.
Tapetum Lucidum-membranet
Vissa djur har ett ytterligare lager som ligger på baksidan av ögat som kallas tapetum lucidum. Detta reflekterande membran är beläget direkt bakom näthinnan. När ljus kommer in i ögat studsar det från membranet. Tapetum lucidum ger dessa djur en kvalitet som kallas ögonhud, vilket gör att deras ögon reflekterar ljus i mörka miljöer. För att få fram ögonskinn måste en ljuskälla riktas mot djurets ögon, vilket får den att reflekteras från tapetum lucidum. Det reflekterade ljuset får djuren att se ut att lysa. Syftet med tapetum lucidum är att förbättra synen för djur som är nattliga eller bor i utrymmen där det är lite ljus.
Eyeshine och Night Vision
Närvaron av en tapetum lucidum i ögat gör att djur kan se mer exakt på natten och i svagt ljus. De flesta djur som har en tapetum lucidum i ögonen är däggdjur, även om vissa reptiler, amfibier och ryggradslösa djur också har detta reflekterande membran. Ögonskinsfärg kan visas, orange, gul, grön eller blå, beroende på djur. Ögonen hos olika arter “lyser” i olika färger på grund av färgning och form av ögat såväl som ljusets vinkel som lyser på ögat. Ögonskinsfärg kan också förändras när djuren åldras. Vissa djur har ögon som lyser ljusare på natten än andra. Det finns dock en kompromiss för förbättrad nattsyn. Djuren som kan producera den ljusaste ögonskinnet har färre kottar i ögonen. Som ett resultat har de begränsad färgsyn eller kan vara helt färgblinda.
Rovdjur med glödande ögon
Många av djuren med en tapetum lucidum är nattliga rovdjur. En vanlig syn är glansen från kattögon i mörkret. Medlemmar av kattfamiljen, inklusive stora katter och huskatter, har ögon som reflekterar ljus i mörker. Hundar och andra hundar, illrar och alligatorer är andra rovdjur som uppvisar ögonhud. Förbättrad nattsyn gör det lättare för dessa rovdjur att hitta byten och spåra rörelse i svagt ljus. Många typer av fisk har också reflekterande membran, vilket hjälper dem att söka byte på djupt vatten där det är lite ljus. Medan vissa fågelarter - som ugglor - har ögon som verkar lysa, har fåglar inte ett tapetum lucidum-lager i ögonen.
Ögonskinn i icke-rovdjur
Flera typer av hovdjur, eller hovade djur, har ögon med ett tapetum lucidum-lager. Rådjur är aktiva under skymning och före gryning och drar nytta av förbättrad syn efter solnedgång och före soluppgång. Nötkreatur har också ögonhud, liksom hästar, som är aktiva under dagtid och nattetid. Medan tapetum lucidum kan ha utvecklats i rovdjur för att hjälpa dem att fånga sitt byte i mörker, kan detta membran ha utvecklats i växtätare som försvarsmekanism för att upptäcka rovdjur på natten. Icke-rovdjur som inte har en tapetum lucidum i ögonen inkluderar ekorrar, grisar, känguruer och kameler.