Livscykel av en blå giftdroggroda

Vildblå ​​giftdartgrodor (Dendrobates tinctorius) finns bara i några av de återstående regnskogarna i Sipaliwini-savannen i södra Surinam, ett av de länder som gränsar till Brasilien. Sipaliwini-savannen ansågs vara all regnskog fram till det sista istid.

Idag är det mest gräsmarker. Det finns dock några fläckar regnskogar där grundvattennivån är högre. Blå giftpaddor är formellt kända som Dendrobates azureus, men DNA-testning fann att de var en morf av och inte en separat art till D. tinctorius.

Som du kan se från bilden av en giftdartgroda är de det ljusblå med svarta fläckar över hela kroppen. Deras ben och mage är mörkblåare än ryggen och huvudet. Deras ljusa färg anses vara en varning för rovdjur som signalerar att de är giftiga.

Manliga och kvinnliga blå giftdartgrodor ser väldigt lika ut; emellertid tenderar kvinnor att vara lite större vid 1,77 tum (4,5 cm) medan hanarna bara är 1,57 tum (4 cm).

Liksom jordgubbens giftpaddagrodaOophaga pumilio

Som insektsätare äter de allt insekter inklusive myror, spindlar, kvalster, flugor, skalbaggar, termiter och larver. Brist på lipofila alkaloider i insekterna som de matas i fångenskap innebär att de förlorar sitt gift.

Liksom alla grodor kläcks giftpaddor från ägg och genomgår sedan ett vattenlevande larvstadium som grodyngel innan de förvandlas till grodor genom en process som kallas metamorfos. Under metamorfos utsöndrar sköldkörteln ett tillväxthormon som kallas tyroxin.

Detta hormon utlöser larverna för att växa ben, absorberar svansen och omorganiserar organ för att bilda en vuxen groda. Den vuxna grodan fortsätter sedan att leva ett mark- eller halvjordiskt liv.

För att hitta en hona kommer hanarna att sitta på en sten eller ett blad och tyst kalla för att locka en kompis. Om mer än en kvinna hittar mannen, kommer de att slåss om honom.

Den vinnande kvinnan använder sedan sina framben för att stryka på mannens nos och rygg. Hanar och kvinnor kan också brottas med varandra under uppvaktning.

När en gång en manlig och en kvinnlig par följer honan till ett skyddat område där de parar sig, och hon lägger äggen.

Innan hon lägger ägg tar båda könen tid att rengöra och fukta området. Hon lägger mellan fem och tio ägg per koppling.

De grodyngel ägg utvecklas för 14 till 18 dagar på den plats de låg. När de är klara att kläcka, bär mamman dem på ryggen till en liten vattenkropp. Tadpoles nya vattniga hem kan vara inne i en bromelia, en bladaxel eller i ett litet hål i ett träd.

Mamman besöker sina barn ofta för att lägga obefruktade ägg för dem att äta. Metamorfos av blå giftdartgroda sträcker sig över 10 till 12 veckor. När de väl är grodor lämnar mamman dem att ta hand om sig själva.

Blå dartgrodor når sexuell mognad vid två års ålder. Vilda blå dartgrodor tenderar att leva mellan fyra och sex år. I fångenskap lever blå dartgrodor vanligtvis cirka 10 år men har registrerats som överlevande till 12 år gamla.

Trots att de är giftiga är dessa små trädgrodor utsatta för predation av ormar och stora spindlar. Dragonfly larver kan också äta grodyngel.