Hur bryter en stratovulkan ut?

Generellt sett är de vulkaner som orsakar mänskligheten mest besvär av det slag som kallas stratovulkaner eller sammansatta vulkaner. Liksom andra typer av vulkaner bildas stratovulkaner runt ventiler från vilka smält sten eller magma når jordytan som lava. De är vanligast längs planetens stora subduktionszoner, där en tektonisk platta störtar under en annan, vilket genererar bergsmältningen som är nödvändig för att producera vulkanisk aktivitet. Den vulkaniska aktiviteten tar ibland form av lågmäld utsläpp av lava, men ofta är det mycket mer katastrofalt.

Stratovulkaner, även kallade sammansatta vulkaner, definieras av olika lager ("stratifieringar") av material - vilket gör dem till en "komposit". I grund och botten flyter lager av lava omväxlande med aska och stenbrott konen. Det aska spillrorna - "pyroklastiskt" material härrörande från lava och sten sprängde isär i ett våldsamt utbrott - normalt skuras bort av erosion, men lavaströmmarna som senare täcker den ger ett skydd beläggning. Mellanmarken bakom brant ackumulerande pyroklastik och tillplattning av lavaflöden ger den breda konen av en typisk stratovulkan som Mount Rainier eller Mount Fuji: brantare än en lava-byggd sköldvulkan, men mildare än en pyroclastics-byggd askkotte.

Stratovulkaner växlar vanligtvis mellan explosiva och icke-explosiva eller "utstrålande" utbrott. Dessa relativt tysta utstrålande utbrott producerar lavaflödena, som är mer flytande: med andra ord mindre "viskösa". (Viskositet är vätskans motståndskraft mot Flödet.) Tillsammans med temperaturen är den primära faktorn som bestämmer en lavas viskositet hur mycket kiseldioxid den innehåller: mer kiseldioxid betyder mer viskös, aka mindre vätska. Stratovulkanens utbrott av mer viskös lava är de explosiva, som matar ut vulkanisk sten (gammal lava) och färsk lava våldsamt för att producera både luftburna pyroklaster ellerpyroklastiskt materialoch svepande bilder av fragment nedförsbacken.

Lavan som stratovulkaner producerar kan sträcka sig från basaltisk lava med låg kiseldioxid till rhyolitisk lava med hög kiseldioxid, men den vanligaste typen är halvvägs mellan dessa ytterligheter: andesitisk. Andesitisk lava - uppkallad efter Andesbergen, välfylld med stratovulkaner - härrör från partiell smältning av jordens mantel som händer i subduktionszoner. Den basaltiska magma som produceras stiger genom kontinental skorpa rik på kiseldioxid, vilket resulterar i den andesitiska produkten.

Magma djupt under jord existerar vid ett tillräckligt högt tryck för att hålla gaserna i det i sitt upplösta tillstånd. När magma närmar sig jordens yta minskar emellertid trycket och gaser kan sedan komma ur lösningen. Om det finns tillräckligt med upplöst gas och / eller en snabb minskning av trycket, är gaserna - viktigast av allt vattenånga - kan fly våldsamt och spränga ut på samma sätt som en soda kan öppnas efter att ha varit skakad. Mer viskös (mindre flytande) lava hindrar både gasutsläpp och kan täppa till vulkan eller "halsen" på en vulkan, i båda fallen ökar trycket och leder till mer explosiva utbrott som kan växa fram med hastigheter som överstiger 1000 miles per timme.

Det pyroklastiska materialet slängde sig i luften, känt som tephra, sträcker sig i storlek från små dammliknande partiklar - aska - till vulkaniska bomber i husstorlek. Utbrottsmoln kan stiga 25 eller fler mil ut i atmosfären, och de kan släppa aska (som askfall) hundratals eller tusentals mil i vinden. Laviner av lavaskum, bergfragment och heta gaser kallaspyroklastiska flödenkan tävla snabbt ner vulkanens sluttningar, ofta skuggade avpyroklastiska vågorav gas och aska. Ett av de mest destruktiva fenomenen i en stratovulkanutbrott är lahar: Ett vulkaniskt leraflöde bestående av bergfragment och vatten som trattar i hög hastighet ner i avloppet. Du behöver dock inte ett utbrott för att producera en lahar. Kraftig nederbörd eller snabb smältning av vulkanens snöpack eller glaciärer kan generera dessa uppslamningar.