Ekosystem är samhällen av organismer och icke-levande materia som interagerar tillsammans. Varje del av ekosystemet är viktigt eftersom ekosystemen är beroende av varandra. Skadade eller obalanserade ekosystem kan orsaka många problem.
Komponenter
Ekosystem består av jord, solljus och värme, vatten och levande organismer som inkluderar:
- växter
- djur
- nedbrytare
Interaktioner
Levande organismer inom ett ekosystem interagerar på många sätt inklusive predation, samarbete, konkurrens och symbios. Varje art har en nisch eller särskild roll, som att äta små insekter, sönderdela materia eller omvandla solljus till energi genom fotosyntes.
Storlek
Ekosystemen varierar mycket i storlek - de kan vara en pöl, en sjö eller en öken. Terrarier är artificiella ekosystem.
Biomes
Biomer består av flera ekosystem som liknar varandra. Tropiska regnskogar, öknar, tundra och gräsmarker är alla biomer.
Ekosystemstörningar
En liten förändring i ett ekosystem, till exempel eliminering eller introduktion av en art, kan orsaka förändringar i hela ekosystemet. Miljöförändringar eller mänsklig störning kan orsaka dessa störningar.
Förorening
Föroreningar, inklusive markföroreningar, vattenföroreningar och luftföroreningar, utgör ett allvarligt hot mot ekosystemen. Föroreningar kan hota eller döda organismer som är centrala för ekosystemen och orsaka att ekosystemet blir obalanserat.