Den första moderna metoden för oljeborrning utvecklad av Edwin L. Drake 1859 används fortfarande den här dagen, även om den ökade efterfrågan på petroleumprodukter har krävt effektivare oljeproduktion. Världen har använt 800 miljarder fat olja sedan 1859, och oljeborrningar blev snabbt en blomstrande industri. Enligt US Department of Energy tillåter ny teknik borrmaskiner att nå oljereserver när de en gång anses vara oåtkomliga.
Fungera
Oljekällor används för att pumpa råa petroleumgaser och olja från underjordiska källor. Råolja är en mycket viskös vätska och mycket mörk i färg. I halvfast tillstånd blir råolja tjära. Geologer söker efter fickor med råolja i underjordiska reservoarer. Dessa reservoarer kan vara hundratals och till och med tusentals meter under jord och kan endast nås genom att borra under ytan. När borrarna når reservoaren skickar tryckförändringen råoljeskytte till jordytan. Detta kallas "primärproduktion". Denna process kan fortsätta i flera år, men större delen av oljan finns kvar i behållaren. När trycket sjunker måste oljebolagen använda pumpar för att dra råoljan upp till boret.
.
Djuphavsborrning
Oljeborrning till havs liknar mycket andra metoder som används på land, förutom att besättningsmän ofta bor ombord på dessa massiva borrfartyg. På djup som är mindre än 61 meter används speciella oljeborrar som kallas "jack up rigs". När djupet når 1220 meter är riggarna halvt nedsänkbara och förankrade i havsbotten med luftfyllda ben. Det finns till och med borrfartyg som gräver till djup på 840 fot (2440 meter) och använder sofistikerad navigationsutrustning. Emellertid har oljeborrningar till havs varit en plåga på miljön genom åren. Stora oljebolag anklagas ständigt för att ha spillt olja och giftiga kemikalier i vattnet, släppt skadliga gaser i atmosfären och äventyrat vilda djur nära dessa borrplatser. Till exempel har Chevron betalat nästan 10 miljoner dollar i böter mellan åren 1992 och 1997 för många överträdelser av Clean Water Act.
Roterande borrning
Den vanligaste tekniken för borrning av olja idag är roterande borrning. Denna process kan kännas igen av en hög oljedricka och en roterande skivspelare vid basen. En tung bit är fäst vid en rörlängd. Denna rörledning är segmenterad och borrdjupet kan ökas genom att förlänga rörets längd. Roterande borrning kräver också användning av en speciell lera som smörjer borrkronan, förstärker borrhålets sidor och hjälper till att dra ut klippor. Lera är en blandning av lera, vatten och kemikalier.
Horisontell borrning
Vissa behållartyper nås bäst genom horisontell borrning. Riktningsborrning, som det en gång hette, användes först för att nå olje- eller naturgasreservoarer när primärproduktionen hade gått sin kurs vid ett vertikalt oljefält. Genom att borra i en lutning, avvika från de vertikala oljebrunnarna, kunde borrare nå en större del av reserven. Det tog en gång nästan 2000 fot för att göra en fullständig horisontell brunn. Nu har modern teknik förbättrat processen, vilket möjliggör 90 graders varv på under hundra fot. En framgångsrik horisontell borr kan pumpa fyra gånger så mycket olja som en vertikal brunn. Kostnaden för horisontell borrning är också marginellt lägre över hela linjen, när det gäller ett förhållande mellan produktion och kostnad. En horisontell brunn kan utföra arbetet med fyra vertikala brunnar.
Slagborrning
Slagborrning, även kallad kabelverktygsborrning, är en enkel metod som går tillbaka till de allra första borrningarna som användes på 1850-talet. Marken bryts av en borr som är fäst vid en remskiva och kabel. Borrkronan dras till toppen av boret och tappas ner till marken upprepade gånger. Denna process krossar berget i små bitar som kan rensas bort för att avslöja ett djupt borrhål. Slagborrning kan nå djup över 100 meter och med utbytbara bitar kan du borra nästan vilken typ av yta som helst. I slutet av 1800-talet stöddes slagborrplatser av ångmotorer, men ersattes senare av roterande borr.