Kalksten, som till största delen består av kalciumkarbonat, används främst för att producera Portland cement för byggindustrin. Andra produkter som använder kalksten inkluderar frukostflingor, färg, kalciumtillskott, antacida tabletter, papper och vita takmaterial. Kalksten är en karstbildande sten som producerar landformer som bildas genom upplösning och representerar cirka 10 procent av världens landyta. Men kalksten kan inte brytas utan att det påverkar miljön.
Grundvatten
Grundvattenkvaliteten kan påverkas av att bryta kalksten genom att öka sedimentet och oavsiktliga utsläpp direkt i vattendragen. Dessa föroreningar kan också innehålla material som olja och gas från gruvutrustning. Eftersom föroreningar i grundvatten rör sig snabbare genom kalksten än andra stenarter, måste stenbrott i karstområden vara särskilt försiktiga. Stenbrott tar också bort hela den subkutana zonen, ett viktigt grundvattenlagringsområde. Pumpning av vatten ur underjordiska gruvor ändrar riktningen och mängden grundvattenflöde. När driften av ett stenbrott eller en gruva slutar kan de direkta effekterna på grundvattenkvaliteten minska men den långsiktiga föroreningen kan bestå.
Insänkning
Kalksten bryts ofta från ett stenbrott. Men underjordiska kalkstengruvor finns i centrala och östra USA, särskilt nära städer. I fuktiga klimat löser sig kalksten snabbt och transporteras bort av vatten. Detta skapar grottor som kan bli svaga och kollapsa. Underjordisk brytning av kalksten kan orsaka en kaskad miljöpåverkan. Gruvdrift i karst kan sänka vattenbordet, vilket tar bort stödet från sten som ligger över vattenfyllda grottor, vilket kan skapa sinkholes.
Förstörelse av livsmiljöer
Den biologiska mångfalden i karst-ekosystem innebär att vissa arter är begränsade till engrottiga ekosystem. Cirka 47 arter av ryggradslösa vattenlevande och markbundna ryggradslösa djur har upptäckts i Movile Cave i södra Rumänien och de flesta har endemiska för det specifika grottsystemet. När sten avlägsnas genom stenbrytning förstörs alla grottpassager - och den livsmiljö som den ger -. Djur som bor i dessa områden som är mobila kommer att kunna hitta nya livsmiljöer för att överleva. De arter som har anpassat sig till sådana djupa grottzoner kommer helt enkelt att förgås.
Damm
Damm är en av de mest synliga effekterna förknippade med kalkstenbrott på grund av borrning, krossning och skärmning av berget. Gruvplatsens förhållanden kan påverka påverkan av damm som genereras under utvinning, inklusive berg egenskaper, fukt, luftströmmar och rådande vindar och närheten till befolkningen centrum. Flyktigt damm kan komma ut från lastbilar som kör på grävningsvägar och från sprängning. Detta luftburna damm kan färdas långa sträckor från en gruvplats och påverka stads- och landsbygdsområden i vind.