Mikroskopet har funnits under mycket lång tid. Uppfunnet under 1500-talet har tekniken varit i en ständig förbättringsprocess sedan dess. Långt sedan det överträffade den enkla klassiska modellen av glasröret används mikroskopet idag i en mängd olika sammanhang i satsningar som är så olika som bil- och läkemedelsindustrin. De mänskliga ögats naturliga gränser utökas ständigt för att utföra industrins grundläggande uppgifter.
Delarna som är involverade i komplicerade moderna maskiner som bilar har blivit så små att användningen av ett mikroskop är oundvikligt. Med hjälp av ett mikroskop som är särskilt utformat för uppgiften kan ingenjörer utvärdera även den minsta utrustningen för brister och sprickor. Mikroskop används också på detta sätt för att inspektera delar av maskiner som klockor och motorer som används för att driva fartyg och flygplan.
Materialteknik har blivit alltmer komplex eftersom nya material utvecklas för de flesta olika uppgifter. Med hjälp av specialdesignade material har ingenjörer förbättrat allt från byggkonstruktion till förpackningsmaterial till kläder som människor bär. Mikroskopet har varit avgörande i denna process, så att experter kan inspektera de mycket grundläggande formerna av de material de skapar. Användningen av mikroskopet blir bara viktigare med nya nanomaterial.
Mikroskop har alltid varit ett viktigt verktyg inom medicinska yrken. Mikroskop möjliggjorde den världsföränderliga upptäckten av groddeteori som räddade otaliga liv. Idag används mikroskop vid observation av bakterier och mikrober samt vid utveckling av nya kemikalier och läkemedel som används för att bekämpa sjukdomar. Utvecklingen av nya läkemedel stöds i hög grad med användning av kraftfulla mikroskop.