Utan solen kan växter inte få den mat de behöver för att växa, reproducera och överleva. Till skillnad från djur är växter autotrofer, vilket innebär att de skapar sin egen matkälla. De använder energi från ljus eller från solen, vatten och gaser från luften för att skapa glukos. Denna process är fotosyntes och alla växter, alger och till och med vissa mikroorganismer använder den.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Solen är den huvudsakliga energikällan för nästan alla levande saker på jorden. Det ger en växt den ljusenergi den behöver för att fotosyntetisera, vilket omvandlar ljusenergin till en lagringsbar form (glukos) och håller växter vid liv. En biprodukt av fotosyntes är det syre som alla djur behöver för att överleva.
Hur fotosyntes fungerar
En växt absorberar koldioxid från luften genom små hål i blad, grenar, stjälkar, blommor och rötter, vatten från jorden genom dess rötter och ljusenergi från solen för att utföra fotosyntes. Ljusenergi utlöser en kemisk reaktion, bryter ner koldioxid och vattenmolekyler och ordnar om dem för att skapa socker (glukos) och syrgas. Socker bryts sedan ner av de hårt arbetande organeller som kallas kloroplaster, som är mest förekommande i cellerna i växtens gröna blad, till energi för att driva växtens tillväxt och reparation. Den syrgas som växten producerar går tillbaka till atmosfären via samma små hål som absorberade koldioxiden.
Den fotosyntetiska processen
Fotosyntes är en komplex process med två steg. Det första steget är en ljusberoende reaktion när fotoner från solljus träffar växtens blad, galvaniserar det ljusabsorberande pigmentet klorofyll och aktiverar elektroner. Detta delar upp vatten i syre- och vätejoner. Det andra steget, en ljusoberoende reaktion, använder energin från ljusreaktionen för att omvandla koldioxid till glukos genom en serie kemiska reaktioner som börjar med 3-ribulosbisfosfat och slutar med samma molekyl och producerar glukos under processen. Växten använder glukos på olika sätt. Det kan omvandla det till kemikalier som behövs för att odla växtceller som cellulosa eller stärkelse som den kan lagra tills växten behöver omvandla den till glukos. Det kan bryta ner det under andningen och frigöra energi som lagras i glukosmolekylerna. En växt behöver inte energi från solen för andning.
Ljusintensitet
Om en växt inte får tillräckligt med ljus från solen, saktar den fotosyntetiska processen, även om den har tillräckligt med vatten och koldioxid. Att öka ljusintensiteten ökar hastigheten för fotosyntesen. På samma sätt, om en växt inte får tillräckligt med koldioxid, begränsar detta den fotosyntetiska processen även om den får mycket ljus. Ibland använder bönder konstgjorda lampor för att låta växter fotosyntetisera utöver dagsljuset.