"Planeten är i nöd", enligt Al Gore, och hans uttalande återspeglar vårt ständiga ansvar för vården av miljön och livskraften för vår vattenförsörjning. Det finns kanske ingen viktigare uppgift än att grundlägga våra studenter i dessa ansvarsområden. Forskningsdokument som skapar studenters ekologiska medvetenhet är därför väsentliga, och ämnena för dessa uppsatser bör skapa och uppmuntra bekymrat medborgarskap om våra naturresurser.
Global uppvärmning: bluff eller sanning?
Debatten över Global uppvärmning är fortfarande ett av de mest omtvistade ämnena de senaste åren. Är det verkligt eller baserat endast på säsongsbetonade eller anekdotiska observationer? Ett värdefullt ämne i forskningsdokumentet kan ta itu med denna fråga, försöka bevisa global uppvärmning som en livskraftig fråga eller avskräcka den som en "Chicken Little" rädsla. Hur som helst kommer dina studenter att hitta ett spektrum av bevis som stöder antingen syn och bra forskningsmaterial för sina uppsatser.
Vattenföroreningar är fortfarande hos oss
Vattenföroreningar, som en gång ansågs vara en försvunnen oro under 1970-talet, är fortfarande mycket hos oss och grundvattenkvaliteten på olika platser är fortfarande ett stort bekymmer för experter. Studentforskningsuppsatser kan välja vattenkvalitet som ämne och undersöka den aktuella omfattningen av vattenföroreningar samt våra ansträngningar att övervinna den. Till exempel, vilka utmaningar finns i kommunala vattensystem byggda nära företag som förorenar, såsom fabriker eller jordbruksföretag? Vad görs för att kontrollera detta problem? Hur kan lokala vattenförsörjningar eller privata källor påverkas av denna situation?
Konstgjorda intrång
Miljöforskning avslöjar ofta tanken att konstgjorda intrång minskar ekosystemets livskraft. Våtmarkområden skars i hälften av människans byggnad och "civilisering" av landet, och dammar har trängt in i det naturliga vattenflödet i områden där de är konstruerade. Ett bra forskningsämne skulle ta en enda struktur, som Three Gorges Dam i Kina, och undersöka dess ekologiska påverkan eller jämföra och kontrastera den strukturen med en annan som Hoover Dam. Liknande ämnen kan ta upp hur andra konstgjorda strukturer påverkar marken de är byggda på eller skadar råvarorna som används för att bygga dem.
Naturlig läkning av miljön?
Det finns nya fascinerande bevis för att Al Gores citat om "nöd" kanske inte är helt korrekt. Nya studier indikerar att oljeutsläpp i havet, både av det senaste minnet och historiskt betydelsefulla händelser som Exxon Valdez-katastrofen, faktiskt städar sig naturligt. Exxon-webbplatsen antas till exempel ha renare vatten nu än innan utsläppet inträffade, och mänskliga saneringsarbeten kan ha gjort mer skada än nytta. Dessa skulle vara fascinerande forskningsämnen och kanske ge en mer balanserad syn på mänsklighetens roll som ekologisk skadestyrare.