Hundra miljarder: det är antalet plastpåsar som används i USA varje år. Det betyder att den genomsnittliga amerikanska familjen får 1 500 påsar från shoppingresor. Bekymrad för miljöpåverkan har vissa städer, som Austin, Seattle och San Francisco, förbjudit deras användning. Andra områden, som Washington, D.C., inför en liten konsumentskatt på varje påse som används. Från insamling av råvaror till kraven för bortskaffande påverkar dessa påsar miljön.
Land Mess
I en studie från 2009 som släpptes av Keep America Beautiful var 8 procent av kullen som observerades på offentliga platser plastpåsar, inklusive livsmedelspåsar. Uppskattningsvis 1 till 3 procent av amerikanska plastkassar hamnar i röran i miljön utanför deponier. Även om de hamnar i soporna tar 100 miljarder påsar plats. Oavsett om de sitter fast i ett träd, flyter i vinden eller sitter i en papperskorg, sönderdelas inte dessa påsar. De kan rivas i små bitar, men dessa bitar håller också länge: upp till 1000 år. Eftersom de är gjorda av petroleum kan giftiga kemikalier sippra in i jord och vatten.
Vattenrisk
Föroreningar av plastpåse på land är besvärande, men i vattnet är det farligt för djur. Havssköldpaddor, marina däggdjur och fiskar förvirrar påsarna med byte, som maneter, och äter plastbedrägerierna. Påsarna fyller magen eller mag-tarmkanalen. Djur kanske inte äter för att de känner sig fulla, eller blockeringen kan förhindra matsmältningen. I båda fallen kan intag av påsar leda till undernäring och så småningom svält. Påsar kan också fastna på sjöfåglar eller koraller och lindas runt djuren och orsaka skada eller dödsfall.
Papperskorgen eller Recyle Bin
Återvinning är bra för miljön eftersom det håller material ur deponier. Även om plastpåsen kan återvinnas, återvinner USA endast cirka 2 procent. Även om påsar placeras i återvinningsfacken är de så lätta att vindar kan fånga upp dem och förvandla dem till skräp. Om plastpåsar gör det till återvinningscentraler kan de orsaka problem. De är inte tillräckligt stora för att separeras från andra återvinningsbara material med automatiserade maskiner, så arbetet måste göras för hand. Om påsarna inte separeras ordentligt fastnar de maskiner och saktar ner återvinningsprocessen. Dessa ansträngningar kanske inte ens är värda besväret, eftersom den återvunna plasten från påsar inte är efterfrågad.
Petroleumproblem
Livsmedelspåsar av plast ökar miljöproblemen eftersom de är gjorda av oljeprodukter som inte kan förnyas. Varje år används tolv miljoner fat olja för att göra påsar endast för USA. Processen med borrning och tillgång till oljetillförsel upprör de lokala ekosystemen. Utsläpp från tillverkning och transport av väskor bidrar till den globala klimatförändringen.