Yangtze-flodens avledning förväntas gynna en halv miljard människor, säger kinesiska tjänstemän. Detta megaprojekt, det största vattendrivningssystemet i världen, omstrukturerar det naturliga flödet av två av Kinas stora flodsystem. Men som förväntat finns det också en mängd miljö-, tekniska och sociala problem i samband med projektet, och dessa kan till och med orsaka internationella spänningar.
Yangtze-avledningen
South-North Water Diversion-projektet på 62 miljarder dollar kommer att leda 10,5 biljoner liter vatten varje år från Yangtze-floden i Kinas söderut till den gula floden i den torra norr - en region som har 35 procent av landets befolkning, men bara 7 procent av dess vatten Resurser. Nord-syd-avledningen föreslogs först på 1950-talet - enligt uppgift av ordförande Mao själv - men den slutliga klarsignalen gavs endast 2001. Omläggningen kommer att ske genom tre rutter - östra, centrala och västra. De första faserna av de östra och centrala rutterna - totalt 1800 miles eller 67 procent av projektets totala längd - är mestadels i drift i början av 2013, med slutförandet planerat till slutet av 2013 och 2014, respektive. Men inget väsentligt arbete har gjorts på västra vägen.
Miljöproblem
Korsföroreningar mellan Yangtze- och Yellow River-bassängerna, som tidigare var isolerade från varandra, skapar stora miljöproblem. Den nordliga överföringen av föroreningar från Yangtze - som strömmar genom den starkt industrialiserade södern - är en sådan oro att för den östra vägen kommer upp till 44 procent av budgeten att användas till föroreningskontroll för att säkerställa acceptabla standarder för drickande vatten. Massiva utgrävningar som krävs för att bygga kanaler kommer också att förstöra våtmarker och deras ekosystem, inklusive djurlivsmiljöer. Dessutom kommer minskat vattenflöde att orsaka tätning och ytterligare föroreningar i många delar av floder.
Ingenjörsproblem
Vissa ingenjörer har ifrågasatt tillförlitligheten hos de grundläggande uppgifter som används för planering, eftersom de är årtionden gamla. Geologen Yong Yang, en före detta regeringstjänsteman och nu en oberoende miljöaktivist, anser att volymen vatten som ska avledas från en del av det övre Yangtze överstiger dagens kapacitet flod. Den västra vägen korsar den jordbävningsbenägna tibetanska platån på höjder upp till 16 000 fot, vilket förväntas ge upphov till stora tekniska problem.
Sociala och internationella problem
Genomförandet av South-North Water Diversion Project kommer att förskjuta mer än 300 000 människor. De flyttas om, men missnöje bland jordbrukare på grund av kvaliteten på mark som erbjuds som kompensation har utlöst kollisioner med polisen. Avledning av vatten från jordbruket till kommunalt bruk är en annan omtvistad fråga. Kinas grannar är oroliga för att Yangtze-avledningen skulle kunna påverka flödet i sina stora floder med vattendrag i bergen i västra Kina. Indiens Brahmaputra-flod och Mekong - som flyter genom Burma, Thailand, Laos och Kambodja - hämtar båda sina vatten från Kina.