Jordföroreningar har många orsaker. Föroreningar kan införas direkt. Jord kan förorenas av luftföroreningar när nederbörd avsätter sura föreningar som svaveldioxid och kväveoxid. Mänskliga aktiviteter som gruvdrift kan frigöra sur dränering, vilket kan ha omfattande effekter. Oavsett orsaken har markföroreningar negativa effekter på växter och flora samt de organismer som är beroende av dem.
Mikroorganismer
Sura jordar som skapas genom avsättning av sura föreningar som svaveldioxid ger en sur miljö som inte är det tolereras av mikroorganismer som förbättrar markstrukturen genom att bryta ner organiskt material och hjälpa till i vatten flöde.
Fotosyntes
Jord som förorenats av surt regn har en inverkan på växter genom att störa markkemin och minska växternas förmåga att ta upp näringsämnen och genomgå fotosyntes.
Aluminium
Medan aluminium förekommer naturligt i miljön kan markföroreningar mobilisera oorganiska former, som är mycket giftiga för växter och potentiellt kan läcka ut i grundvatten och förvärra deras effekter.
Algblommor
Förorenade jordar med höga nivåer av kväve och fosfor kan läcka ut i vattenvägarna och orsaka algblomning, vilket resulterar i död av vattenväxter på grund av utarmat upplöst syre.
pH
Sur avsättning i jorden kan hindra dess förmåga att buffra förändringar i markens pH, vilket får växter att dö av på grund av ogästvänliga förhållanden.