Tioarmad bläckfisk: kackerlackorna i havet?
På ett sätt, ja, det kan de bara vara. En nyligen genomförd studie publicerad i Oxford Academic Conservation Physiology journal visar att bläckfisk inte bara kan överleva klimatförändringar utan också trivas i det, vilket leder till en potentiell ökning av bläckfiskpopulationerna.
Framtiden för bläckfisk
Blake Spady från James Cook Universitys ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ledde denna studie, som publicerades i början av juni. Han förväntade sig inledningsvis att när koldioxidnivåerna steg i havsvattnet, vilket gjorde vattnet surare, skulle bläckfisken reagera dåligt.
"Deras blod är mycket känsligt för surhetsförändringar, så vi förväntade oss att framtida havsförsurning skulle påverka deras aeroba prestanda negativt", säger Spady i ett pressmeddelande från ARC Center of Excellence. Spadys team upptäckte emellertid ett annat resultat för två arter av tropisk bläckfisk: tvåtonad pygmy bläckfisk och bigfin rev bläckfisk.
Eftersom forskare utsatte djuren för koldioxidnivåer som liknar de som förväntas i slutet av seklet (cirka 900 delar per miljon), fann de dessa två nivåer av bläckfisk "påverkades inte av deras aeroba prestanda och återhämtning efter uttömmande träning av de högsta beräknade nivåerna av koldioxid i slutet av århundradet, enligt Spady.
Hur experimenten fungerade
Spady och hans australiensiska team studerade bläckfisken i fråga genom att placera dem i kontinuerliga vattentankar i akvariet vid James Cook University, enligt rapporter från Nya Atlas. Forskarna höll bläckfisken i dessa tankar under en tidsperiod som var ungefär 20-36% av deras livslängd och höjde vattenets koldioxidnivåer till cirka 900 delar per miljon (ppm).
Även efter att ha hållit "uttömmande övningar" under långa perioder utförde bläckfisken och återhämtade sig som vanligt, till synes opåverkad av de höga koldioxidnivåerna i deras miljö. Detta indikerade att bläckfisken har bättre syrebindning i blodet än forskarna förväntade sig, vilket skulle göra det möjligt för dem att överleva en ökning av havets surhet.
I själva verket kan detta betyda en ökning av bläckfiskpopulationerna, eftersom deras rovdjur har visat sig tappa prestanda under samma klimatförändringsscenarier.
"Vi tror att bläckfisk har hög kapacitet att anpassa sig till miljöförändringar på grund av deras korta livslängd, snabba tillväxthastigheter, stora befolkningar och hög befolkningsökning, säger Spady i centrum släpp.
Varför betyder detta?
När klimatförändringarna utvecklas framför våra ögon arbetar forskare för att förstå i vilken takt förändringar kan äga rum och hur dessa förändringar kan påverka jordens ekosystem. Atmosfäriska (och därmed oceaniska) koncentrationer av koldioxid har till exempel ökat från 280 ppm före industriell revolution till över 400 ppm nu, och nuvarande nivåer kan mer än fördubblas till år 2100 såvida vi inte minskar avsevärt utsläpp.
Spadys arbete ger ett förståelsefönster om hur havets ekosystem kan fungera under de projicerade koldioxidnivåerna.
"Vi kommer sannolikt att se vissa arter som väl lämpade för att lyckas i våra snabbt föränderliga hav, och dessa arter av bläckfisk kan vara bland dem", säger Spady i pressmeddelandet. "Det som växer fram med största säkerhet är att det kommer att bli en helt annan värld."